Le Dîner Annuel des Grands Chefs Relais & Châteaux se déroulait à Londres ce lundi soir 22 avril

Après Versailles en 2011, New York en 2012, c’est ce lundi 22 avril que se tenait à Londres le Dîner Annuel des Grands Chefs Relais & Châteaux, 46 toques venues du monde entier. Dîner qui avait lieu cette année à Londres, dans le cadre prestigieux du Old Billingsgate, bâtiment historique, ancien marché aux poissons, surplombant la Tamise.

Chacun des chefs était invité à concocter un plat sous les yeux des convives. Les nombreux grands chefs présents ont donc formé une brigade d’exception, se sont impliqués individuellement à présenter leur plat création.

Le terroir britannique était à l’honneur, 13 nationalités de chefs étaient représentées : France, Angleterre, États-Unis, Italie, Japon, Afrique du Sud, Allemagne, Singapour, Taiwan… chacun des chefs devait interpréter à quelques mètres des convives un produit du terroir britannique.

Les festivités avaient commencé bien avant le dîner dans l’établissement  » Le Manoir des Quatre Saisons  » du chef Raymond Blanc situé à proximité de Londres. Tous les grands chefs dont Emmanuel Renaut, Hélène Darroze, Marc Meneau, Jean-Michel Lorrain, Jacques Chibois, Patrick Henriroux, Jean-André Charial, Patrick Bertron, Annie Féolde, Jean-Georges Klein, César Troisgros … étaient réunis dans l’établissement autour d’un marché crée pour la circonstance où étaient présentés autour des producteurs et fournisseurs leurs produits du terroir.

Le soir même 15 menus différents réalisés chacun par groupe de trois chefs ont été servis.Tout au long du diner, la Maison de Champagne Pommery a mis en scène ses célèbres Cuvées Louise 1990, 1999 et Cuvée Louise Rosée 2000.

Le Old Billingsgate avait été habillé pour l’occasion version nature reprenant le thème du jardin potager à l’anglaise, envahi par une végétation aux couleurs printanières du sol au plafond.

Après Versailles et New York, les Grands Chefs Relais & Châteaux choisissent Londres pour leur 3e Dîner annuel des Grands Chefs qui par là même devient un évènement international incontournable.

Le 22 avril, les plus Grands chefs parmi les plus reconnus du monde culinaire se réuniront une nouvelle fois pour célébrer le meilleur du terroir britannique autour du thème “All the World’s a Kitchen by the Thames”. Depuis le prestigieux Old Billingsgate, qui fut autrefois le plus grand marché aux poissons du monde, les invités pourront admirer une vue imprenable sur Londres, la Tamise et le London Bridge, tout en appréciant une expérience gastronomique unique.

45 Grands Chefs du monde entier vont allier leur virtuosité par équipe de 3 pour élaborer des menus inédits, accompagnés des meilleurs Champagne vintage de la famille Vranken et leur Maison Pommery.

Au final, 15 menus uniques, personnalisés et signés par 3 Grands Chefs seront préparés en direct devant et pour les convives. Les représentants du Royaume-Uni seront emmenés par Raymond Blanc et Gary Jones (Le Manoir aux Quat’ Saisons), Andrew Fairlie (Restaurant Andrew Fairlie) et Claude Bosi (Hibiscus). Ils donneront le tempo de cette tribu des Grands Chefs pour, une fois encore, surprendre et enchanter leurs invités sur des airs de “ food Britannia ” inspirés de l’esprit de Londres.

Le Chef Raymond Blanc explique “ Relais & Chateaux a choisi Londres pour célébrer les extraordinaires évolutions dans la gastronomie britannique. La qualité des produits et une réelle implication pour une profession responsable sont au cœur de ce renouveau. Londres s’est imposée comme une destination culinaire mondiale où les créations des chefs reflètent son essence multiculturelle. Ayant travaillé en Grande-Bretagne ces 30 dernières années, j’ai toujours célébré cette distinction ainsi que les valeurs de Relais & Châteaux comme L’Art de Vivre et le respect pour l’environnement et la biodiversité.”

En partenariat avec Action contre la Faim, des enchères silencieuses seront organisées et proposées aux convives. Les fonds seront reversés à cette œuvre chère au cœur des Chefs.

C’est dans la salle de banquet du Domaine de Verchant qu’étaient réunies ce lundi soir 11 février pratiquement 300 personnes conviées pour fêter le deuxième établissements Relais & Châteaux de Montpellier. C’est ainsi que le très en vogue Domaine de Verchant situé sur la commune de Castelnau-le-Lez s’est associé au Jardin des Sens des frères Pourcel pour annoncer officiellement son entrée dans la grande famille des Relais & Châteaux.

Les équipes cuisine des restaurants des frères Pourcel ( Jardin des Sens, La Compagnie des Comptoirs, Insensé au Musée Fabre ) et du Domaine de Verchant s’étaient unies pour réaliser les 8 buffets qui composaient la prestation culinaire de la soirée.

Les buffets étaient installés sur les côtés de la salle de réception. Derrière chacun des buffets s’activaient un chef et ses assistants qui y produisaient en direct les petits préparations imaginées par les frères Pourcel et leurs seconds.

Il n’en fallait pas plus pour réunir l’ensemble des invités vers les buffets, attirés par la curiosité de voir les chefs en actionset par l’envie de pouvoir goûter aux mets qu’ils proposaient.

Le chef Thierry Rousset était en charge de l’organisation de la soirée. Avec le chef exécutif Wilfrid Hocquet, il veillèrent aux finitions des préparations et au bon déroulement de la soirée.

Les équipes de salles du Domaine de Verchant et du Jardin des Sens assurèrent le service sous l’oeil attentif de Barthélemy Bruni Directeur de salle du Jardin des Sens.

C’est Pierre Mestre propriétaire du Domaine de Verchant qui prit la parole en premier pour témoigner de la joie et la fierté qu’ilsavait de pouvoir intégrer les Relais & Châteaux. Le Domaine de Verchant a ouvert en 2006 aux portes de Montpellier, et depuis le propriétaire et son épouse n’ont cessé d’investir dans cet établissement pour en faire un des plus beaux hôtels du sud de la France.

C’est en 2008 que les frères Pourcel rejoignirent le Domaine de Verchant pour prendre en charge la cuisine de l’hôtel et en faire petit à petit une adresse qui compte dans dans la région. Pierre Mestre indiqua qu’en 2012 c’était un peu plus de 20 000 couverts qui furent servis au restaurant, alors que l’hôtel a effectué  72 % de taux de remplissage. L’hôtel est maintenant 5 étoiles et est dirigé par Xavier Debaisieux qui en a pris la direction générale.

Il profita de l’occasion pour annoncer les travaux importants qui vont être engagés dans les 12 mois qui viennent avec le doublement de la surface du spa et la création d’un deuxième restaurant esprit terroir, cette fois-ci estival et au coeur de vignes, agrémenté d’une piscine dont seront en charge les frères Pourcel.

Les frères Pourcel rappelèrent quant à eux qu’avec leurs associé d’origine Olivier Château, ils avaient pu intégrer les Relais & Châteaux en 1996 et y étaient très attachés depuis maintenant 17 ans. Le fait que le Domaine de Verchant rejoignent les Relais & Châteaux leur permettait de participer à deux établissements hôteliers, à une double dynamique du luxe sur la région de Montpellier. Cette collaboration entamée en 2008 se concrétise d’autant plus en avançant ensemble sur des projets communs.

Olivier Château, Jacques Pourcel, Franck Farneti, Jacques Pourcel, Pierre Mestre, Xavier Debaisieux.

Franck Farneti Président de la Délégation régionale des Relais & Châteaux pour Provence – Alpes- Côte d’Azur dont fait partie Montpellier et Isabelle Galy Directrice de l’hôtel du Jardin des Sens.

Les frères Pourcel et le chef Jean Philippot qui dirige les cuisines du Domaine de Verchant, un des artisans du succès de l’établissement précisa M. Mestre.

Xavier Debaisieux Directeur Général du domaine de Verchant et les chefs.

L’occasion de cette soirée fut aussi de retrouver collaboratrices et amies des chefs jumeaux, Laure, Marie-Ange, Véronique, Alexandra, Dominique.

Domaine de Verchant

Le Jardin des Sens

Relais & Châteaux

C’est ce lundi soir que sera fêté l’entrée du Domaine de Verchant à Montpellier dans la grande famille des Relais & Châteaux.

Un deuxième Relais & Châteaux dans le département de l’Hérault, c’est un vrai évènement pour ce département où le tourisme est un des secteurs d’activité les plus dynamique.

Le Jardin des Sens des frères Pourcel avait fait son entrée dans les Relais & Châteaux en 1995. C’est en 2008 que les frères Pourcel ont rejoint le Domaine de Verchant pour y signer la carte du restaurant du tout nouveau hôtel ouvert par Chantal et Pierre Mestre.

2013 le Domaine de Verchant & Spa, Hôtel 5 étoiles intègre les Relais & Châteaux, ce lundi soir les deux établissements hôteliers de Montpellier s’associent pour une soirée de et y recevront leurs clients, les institutionnels et la presse.

C’est en tout début de semaine dernière que s’est déroulé le Congrès International des Relais & Châteaux qui, cette année, a eu lieu en Italie. Les participants, tous membres de la chaîne se sont retrouvés à Turin. C’est le chef Laurent Pourcel qui représentait Le Jardin des Sens pour cette année. Ce dimanche, il fallait pas moins de 6h30 de route pour rejoindre Turin depuis Montpellier, pluie tout le long du voyage et brouillard pour la traversée des Alpes avant de mériter Turin.

Comme à l’accoutumée, le premier soir du Congrès, c’est la soirée des retrouvailles des membres de la chaîne, une soirée toujours très conviviale. Pour démarrer en beauté, c’est au musée de l’Automobile que tout le monde s’était donné rendez-vous.

Magnifique musée pour cette ville marquée par son histoire industrielle, un symbole de l’industrie automobile italienne qui d’ailleurs anime toujours notre monde contemporain. De rutilantes voitures, toutes aussi belles les unes que les autres garnissent les allées du musée, un parcours qui nous mène de la petite Fiat 500 d’origine aux impressionnantes Ferrari.

Dès le premier soir, ce fut un festival de bons produits…

Certains bolides étaient très impressionnants par leurs lignes et la finesse de l’exécution.

Dans le hall du musée, les chefs italiens, membres des Relais & Châteaux, proposaient un cocktail dînatoire et une dégustation de produits du terroir, mozzarella, burrata, parmesan, jambon de Parme… c’est toujours un plaisir de retrouver les bons produits italiens, ceux qui qualifient la cuisine comme une des meilleures du monde.

Après quelques mots d’accueil du Président Jaume Tàpies, c’est au tour de la chef de cuisine Annie Féolde, responsable italienne des R & C, de prendre la parole et de souhaiter à tous les membres un bon congrès en ces terres du Piémont.

Distribution des nouveaux guides 2013 depuis une Fiat 500.

Ce sont ensuite des comédiens qui présentèrent aux convives le nouveau guide des Relais & Châteaux 2013, le tout accompagné du champagne Pommery et de vins italiens. La soirée fut très conviviale et totalement sous le charme du lieu.

Dès le lendemain matin, tout le monde était au travail. Finies les festivités, les choses sérieuses pouvaient commencer. Première réunion de travail dans un magnifique théâtre sous le thème du congrès  » L’Émotion « .

Ouverture du Congrès International des R & C par le président Jaume Tàpies.

Jaume Tàpies et Annie Féolde.

Et de l’émotion il n’en n’a pas manqué, les Relais & Châteaux ont traversé une tempête sans précédent. La tourmente créée par la découverte d’un vaste détournement d’argent n’est pas sans bousculer les acquis et la crédibilité de la chaîne. Une affaire très compliquée qui a duré plusieurs années et qui arrive maintenant à sa conclusion. Les deux dernières années, la justice et la police ont poussé les investigations très loin, permettant de mettre à jour les malfaçons financières de l’ancien président Régis Bulot. La presse s’en est fait largement l’écho, un vrai feuilleton dont se serait bien passée la prestigieuse association basée sur une famille et le convivialité, mais l’esprit perdure et les valeurs subsistent.

Jaume Tàpies retraça  » l’affaire des Relais & Châteaux « , et les dures années qu’il a traversées depuis qu’il est Président de la chaîne et n’a pu que constater la mise à jour du scandale financier. Malgré des moments très compliqués, des pressions, des menaces, le Président des Relais & Châteaux ne baissera jamais les bras. Il a mené un combat acharné pour faire ressortir la vérité par respect et honnêteté pour l’ensemble des membres du monde entier de la chaîne. Il a donc dévoilé, lors de ce congrès, aux membres de la chaîne, l’ampleur de l’escroquerie mis en place par l’ancien Président en commission et surfacturation (article JDD).

Cette histoire est un vrai thriller financier qui pèsera encore longtemps sur l’histoire des Relais et Châteaux, mais, il faut à un moment continuer à avancer, regarder devant et porter encore très haut les valeurs de la chaîne. Ces valeurs qui attirent chaque année les clients vers ces belles maisons de charme, ces chefs créatifs, ces environnements d’exceptions.

Il est donc essentiel de poser les objectifs pour l’année 2013, la priorité reste la promotion, le marketing et la commercialisation des établissements à travers le monde, mais aussi et toujours le montée en gamme. L’occasion aussi d’apercevoir quelles sont les zones où l’activité est la plus dynamique et les perspectives de travail les meilleures, une très bonne activité est signalée pour l’Amérique du nord et du sud, l’Asie, quant à elle, affiche une progression de 17 % de plus d’activité pour l’année 2012, par contre, l’Europe stagne et les estimations ne sont pas bonnes. La Suisse, quant à elle, perd 14 % de son activité, essentiellement dû à la montée du Franc suisse.

L’intervention du Chef Olivier Roellinger.

Sur les deux jours, les réunions et les intervenants se succèdent. Nous avons pu apprécier l’intervention filmée de la présidente du Front Monétaire International, Christine Lagarde, qui n’a pas spécialement rassuré sur la bonne tenue de l’économie européenne déjà très au ralenti, et les performances économiques mondiales.

Intervention de Yves Carcelle, Jean-Claude Narcy et Jaume Tàpies.

Ce fut ensuite le moment de partager l’intervention du PDG de Louis Vuitton Monde, Yves Carcelle, qui a raconté l’histoire du groupe qu’il dirige et sa vision du monde actuel. L’occasion également pour lui d’expliquer le positionnement de la marque LV dans l’univers du luxe à la française. Yves Carcelle quittera son poste de PDG à la fin de l’année pour se diriger vers une autre route, celle entre autres de faire du vin dans le Sud de la France.

Cérémonie du thé pour Dominique Loiseau et Jaume Tàpies dans une vidéo diffusée.

L’ensemble des membres des Relais & Châteaux ont également bien apprécié l’intervention du chef de cuisine Olivier Roellinger qui est venu exposer un projet qui lui tient à cœur, la création de l’institut des Relais & Châteaux pour la défense des produits, du goût et des valeurs humaines. Chacun doit s’engager à défendre sa région, son terroir, son pays et un vrai attachement au commerce équitable. Aussitôt après, ce fut l’intervention du Président mondial du Slow Food qui continua dans ce sens, le siège mondial de l’organisation est implanté à proximité de Turin.

Pendant toutes ces réunions qui se sont succédé, les participants au congrès ont eu la chance d’avoir les chefs et propriétaires des Relais & Châteaux italiens qui sont intervenus à tour de rôle nous parler des produits qui leur tiennent à cœur. On a pu apprécier les interventions sur le vinaigre balsamique, le parmesan, le riz à risotto, la mozzarella, les biscuits Amoreto, les vins Gaya, la pizza… tout ceci nous a montré la diversité et la richesse du terroir italien.

Tout cela bien sûr sous l’œil bienveillant de la chef Annie Féolde qui s’est beaucoup investie dans l’organisation de ce congrès, présente à tout instant. La réussite de ce congrès lui revient en partie, sa gentillesse, sa disponibilité, son dynamisme furent un lien fort tout le temps qu’ont duré les manifestations.

Ce congrès restera pour le chef Laurent Pourcel un beau moment de redécouverte, d’un pays bien sûr, mais aussi de cette cuisine simple et goûteuse qui caractérise l’Italie, de tous ces produits magnifiques qui régalent les yeux, un pays béni des Dieux dont il est totalement amoureux.

Cette région de Turin, où l’on trouve la truffe blanche d’Alba, les plus grands vins italiens, des huiles d’olive merveilleuses, et bien sûr toutes les sortes de pâtes artisanales que l’on peut déguster dans les bistros de Turin pour des tarifs super raisonnables.

Turin est une ville qui renferme des joyaux, cette ville on la découvre d’abord par son histoire et sa culture, il y a tant de choses à voir, à découvrir, des musées, des palaces, des très belles façades, des rues chargées d’histoire. C’est une ville où la culture a pris toute sa place après des décennies où l’industrie automobile a dominé tout le reste. Une ville que l’on voyait sans âme et grise, qui révèle tout autre chose, et vaut vraiment le coup d’être visitée, d’ailleurs les touristes sont déjà très présents.

Pour la deuxième soirée, nous avons été reçus dans l’immense halle privatisée à l’intention des Relais & Châteaux. Un fabuleux marché axé sur un concept étonnant, nommé EatItalie, où tous les produits de qualité du pays sont rassemblés autour d’un parcours gourmand. On découvre sur chacun des stands de ces productions artisanales, des petites tables où chacun pouvait déguster des plats de cuisine italienne ou bien s’articulant sur des thèmes.

Pâtes, pizzas, jambons, glaces, pâtisserie… Un nouveau style de marché, idéal pour faire ses courses et aborder une nouvelle approche de ce que pourrait devenir nos marchés de demain. Un seul objectif – la qualité –. Oubliées les marques génériques et industrielles, ici l’origine compte. Ce concept est déjà très en vogue, avec quatre implantations dont une ouverture à New York.

Le dernier soir, pour clôturer le congrès, nous avons été accueillis dans un lieu magnifique, le Domaine des Contes de Savoie, une bâtisse tout récemment restaurée par des fonds privés et totalement aménagée pour recevoir d’illustres visiteurs. Après un accueil au champagne Moët & Chandon, les participants au congrès ont pu déguster le dîner servi par les grands chefs italiens, autour de la truffe blanche d’Alba.

Très apprécié, le fameux risotto safrané à la feuille d’or du  » Bocuse  » italien Gualtiero Marchesi. Tout cela bien sûr accompagné de ténors italiens qui ont interprété les airs classiques des grands opéras transalpins.

La dernière soirée de clôture du congrès.

La délégation italienne remettra au Président Tàpies une très belle truffe blanche d’Alba.

Annie Féolde présente les chefs italiens qui ont préparé le dîner.

Un grand merci à Jaume Tàpies et Annie Féolde pour l’organisation, de même qu’à l’équipe des Relais & Châteaux, et rendez-vous l’année prochaine, à Berlin.

À quelques jours du Congrès International des Relais & Châteaux qui se tiendra semaine prochaine à Turin, le  JDD (le Journal du Dimanche) consacre ce dimanche 28 octobre, une page entière au vol organisé qu’a subi la Chaîne des Relais & Châteaux pendant plus de sept ans. Jaume Tàpies, le président de la chaîne s’exprime sur ce sujet et amène quelques éléments qui éclaireront les lecteurs. Force est de constater que, durant toute cette période, la chaîne s’est fait voler grâce à des détournements d’argent et des sur-facturations. Et par conséquent, ce sont tous les hôteliers et restaurateurs qui font partie de la chaîne et qui cotisent sur les fonds de leurs propres entreprises qui ont été volés.

Suivez le JDD en cliquant sur le link où lisez ci-dessous.

« Les comptes de Relais & Châteaux ont été pillés »

INTERVIEW – L’actuel président de la chaîne hôtelière, Jaume Tàpies, a découvert de nouveaux détournements dont a été victime l’association. En ligne de mire, son prédécesseur, Régis Bulot, un ami de Dominique de Villepin.

C’est une des plus belles marques françaises. Présente dans 60 pays, la chaîne Relais & Châteaux compte parmi les plus beaux hôtels au monde. Mais dans les coulisses de cet univers du luxe, un juge de Strasbourg, Jean-Baptiste Poli, enquête sur des détournements de fonds de l’ancien président, Régis Bulot, incarcéré pendant huit mois, et mis en examen pour « escroquerie en bande organisée ». Partie civile au dossier, son successeur, l’Andorran Jaume Tàpies, a décidé de mener une « opération mains propres ». Menaces, pressions, intimidation, il raconte aujourd’hui pour la première fois, à la veille de son congrès annuel à Turin, son combat pour « faire le ménage ». Jaume Tàpies révèle aussi de nouveaux détournements qu’un audit interne vient de mettre au jour.

Depuis quand présidez-vous la chaîne Relais & Châteaux ?

J’ai succédé à Régis Bulot en novembre 2005. Auparavant, pendant treize ans, j’étais au conseil d’administration et les choses se passaient bien. Aujourd’hui, avec le recul, j’ai l’impression d’avoir été berné. C’était M. Machiavel-Bulot. Personne n’aurait pu imaginer qu’il avait un compte suisse, puis un compte aux Bahamas, et qu’il participait au pillage de l’association avec des fonds en espèces. Tout était fait pour que personne ne se rende compte de rien.

Pourquoi parlez-vous aujourd’hui pour la première fois ?

J’entame ma dernière année de présidence, après deux mandats, et je passerai la main l’an prochain. Nous avons notre congrès annuel, à Turin, cette semaine, et je vais dresser un bilan à nos 520 membres. J’avais quatre axes. Le développement international, nous sommes présents dans 60 pays sur les cinq continents ; le marketing, nous avons modernisé notre marque et nos outils de réservation ; le service aux membres, nous avons créé un système de formation, avec 14 filiales qui ont formé 8.500 personnes l’an dernier ; la gouvernance, nous venions d’un système où le président décidait de tout tout seul… Toutes nos procédures ont été mises à plat et nous sommes aujourd’hui gérés « comme une entreprise du CAC 40″. Cette année, nous avons une croissance de 21 %, et cinq Relais & Châteaux sont dans le top 10 des meilleurs hôtels au monde. Je suis d’autant plus fier de ce bilan que tout s’est réalisé sur fond de grave crise interne et « d’affaire ».

« L’association a été victime d’une ‘bande’ et que ses comptes ont été pillés. »

Vous n’en avez jamais parlé publiquement…

Pendant des années, non seulement j’ai laissé faire la justice, mais nous avons coopéré avec elle en engageant, à mon initiative, une batterie d’audits internes confidentiels. J’ai créé au sein du conseil d’administration une « task force » pour faire toute la lumière. Ces enquêtes internes sont terminées, et je viens de communiquer nos dernières découvertes au magistrat en charge du dossier. Je peux dire aujourd’hui que l’association a été victime d’une « bande » et que ses comptes ont été pillés.

Quand avez-vous découvert l’existence des détournements ?

Un matin, en 2008, le directeur financier m’a informé de l’appel d’un gendarme de Strasbourg, précisant que nous avions été victimes d’une escroquerie sur les fournitures du papier pour l’impression du guide Relais & Châteaux. J’ai aussitôt commandé un audit et les résultats ont été clairs : non seulement les commandes de papier étaient surfacturées de 30 %, mais nous passions commande sans procéder à des appels d’offres. Le conseil d’administration dont je faisais partie avalisait des appels d’offres bidon.

En avez-vous discuté avec votre prédécesseur, Régis Bulot ?

D’entrée de jeu, les gendarmes m’ont déconseillé de le faire. Assez vite après leur appel, j’ai découvert que Régis Bulot avait transformé une assurance-vie au nom de Relais & Châteaux pour la mettre à son nom et toucher 1,6 million de francs, et qu’un drôle d’accord avait été passé au moment de ses indemnités de départ, en 2005, dans le but de conserver l’argent. Depuis 2008, je ne l’ai croisé qu’une fois, pendant un cocktail. Il m’a demandé si je croyais qu’il avait un rapport avec tout cela. Je lui ai répondu qu’au vu de ce que j’avais déjà découvert, oui, je le pensais. Je lui ai conseillé de prendre un bon avocat et n’ai plus été en contact avec lui.

« J’ai eu droit à tout, des menaces aux intrusions dans mon ordinateur. »

Comment s’est déroulée en interne votre « opération mains propres » ?


J’ai eu droit à tout, des menaces aux intrusions dans mon ordinateur. J’ai même reçu des lettres anonymes avec des photos de la Sainte-Vierge. C’était parfois assez déroutant. Grâce aux écoutes judiciaires, j’ai appris qu’il y avait des « taupes » dans la maison et que certains « concurrents » complotaient pour me faire la peau. J’ai fait le ménage, changé les règles, licencié plusieurs personnes. La justice enquête sur un système de « nuitées gratuites » mises à disposition de personnalités dans des Relais & Châteaux. Le jour où j’ai pris mes fonctions, j’ai fait le tour des bureaux et ai rencontré une employée qui s’occupait à plein temps des « nuitées gratuites ». La plupart des bénéficiaires l’étaient dans le cadre d’opérations commerciales ou promotionnelles. Pour ces « personnalités », il devait effectivement y avoir une liste, mais nous ne l’avons jamais trouvée. La seule personne qui en avait connaissance était Régis Bulot. J’ai changé ce système. Désormais, tout est traçable. Tout comme j’ai remis en ordre le système des bons-cadeaux. Un audit sur ce sujet a conclu que les procédures en place permettaient effectivement des détournements.

Comment avez-vous été approché par Dominique de Villepin, un ami de Régis Bulot ?

C’était fin 2009. L’enquête des gendarmes ne bougeait pas depuis plusieurs mois, et en interne c’était un moment où les gens semblaient douter ; ils commençaient à dire que j’exagérais. Via un membre de l’association, Dominique de Villepin m’a fait savoir qu’il voulait me rencontrer. Nous sommes convenus d’un déjeuner. J’ai aussitôt prévenu les gendarmes, qui m’ont conseillé de ne pas y aller seul ni avec quelqu’un de ma famille. Je m’y suis rendu avec mon secrétaire général.

Comment s’est déroulé le déjeuner en janvier 2010 ?


M. de Villepin a dit d’emblée qu’en tant qu’ancien Premier ministre, il s’était renseigné, qu’il avait appelé les gendarmes, et que le dossier était vide. Il a ajouté qu’un président ne devait pas attaquer un autre président, et que cela mettait ma carrière en péril.

Avez-vous ressenti cela comme une menace ?

J’ai tout de suite compris, parce que j’avais de bonnes relations avec les gendarmes, qu’il bluffait. Alors il ne m’a pas fait peur et je ne me suis pas senti menacé. Mais il était clair qu’il voulait que j’arrête, que je retire la plainte. J’ai essayé de lui expliquer qui était vraiment son ami Régis Bulot, mais il avait l’air de ne pas y croire. Qu’un ancien Premier ministre fasse cette démarche me choquait. J’avais devant moi un ancien Premier ministre dont l’ami était à mes yeux un voyou et qui me demandait de laisser tomber cette affaire… Mettez-vous à ma place !

Quelles sont vos dernières découvertes ?


Les gendarmes ont mis au jour des surfacturations sur le papier, puis sur l’impression du guide. De mon côté, j’ai fouillé dans d’autres domaines et j’ai commandé un audit sur le prépresse, c’est-à-dire toute la fabrication en amont. Le rapport m’a été remis récemment et il est accablant. Certaines années, les surfacturations dans ce seul secteur atteignaient 400.000 euros. Nous avons des preuves que ce système existait depuis 1997. Je viens d’adresser ce rapport aux enquêteurs et ils pourront se pencher sur cette nouvelle piste. En réalité, c’est toute la chaîne de réalisation du guide qui était pipée. Globalement, j’estime qu’un million d’euros par an partait en fumée, soit environ 30 % de tout ce qui était facturé à Relais & Châteaux pour le guide annuel. Quand je vois cela, j’ai l’impression que Relais & Châteaux était une pièce d’un puzzle plus grand. Peut-être que d’autres grands groupes comme le nôtre, qui réalisent de grands tirages, ont été abusés eux aussi.

Laurent Valdiguié – Le Journal du Dimanche

Toujours à Macau, nous profitons pour dîner au restaurant Don Alfonso, dans l’hôtel Grand Lisboa, au cœur de la vieille ville, une belle table italienne dont le chef Vincenzo Castaldo assure la gestion de la cuisine. Don Alfonso est un restaurant italien qui se trouve dans la région de Campania en Italie, une grande table du Pays, Relais & Châteaux et étoilée avec son chef propriétaire Alfonso Iaccarino.

Le chef Guillaume Galliot, les chefs Pourcel et le chef italien Vincenzo Castaldo en visite au Crown Hotel à Macau.

Le Lisboa et Grand Lisboa, deux casinos mythiques de Macau.

Vincenzo Castaldo sert une cuisine gastronomique italienne de très belle qualité, créative, originale et fidèle aux produits de la péninsule italienne. Il exerce sa cuisine pour l’enseigne Don Alfonso et reproduit, dans la tradition de la maison italienne, les recettes du chef auxquelles il apporte une touche personnelle. Nous avions goûté, il y a quelques mois, la table italienne de Don Alfonso à la Mamounia à Marrakech, c’était aussi parfait et de très belle qualité.

Don Alfonso existe depuis quatre générations, c’est une des très belles maisons italiennes que l’on peut trouver sur la côte Amalfitaine, entre le golfe de Naples et celui de Salernes, autant dire dans une région où les bonnes tables et les produits d’exception ne manquent pas.

Gnocchis, pâtes, truffes, mozzarella, parmesan, légumes et fruits d’Italie… Ici, rien ne manque dans la panoplie de la grande cuisine italienne, nous y avons fait un dîner remarquable et très original. Quant aux vins, ce fut une vraie découverte de trouver de vraies perles des terroirs italiens, ici en Chine.

Les chefs Vincenzo Castaldo et Alfonso Iaccarino.

C’est dans l’hôtel Casino que se trouve aussi la table gastronomique de Joël Robuchon qui occupe tout le dernier étage de l’immeuble et la coupole qui le couvre. Autant dire que deux grands noms de la gastronomie européenne portent haut l’image de la cuisine dans la ville du jeu en Asie.

Retour quelques jours en arrière où vous avez pu suivre les 45 chefs présents à New York pour le dîner des Grands Chefs Relais & Châteaux. Vous avez pu suivre le chef Jacques Pourcel durant son séjour et le retrouver sur plusieurs site de la ville où il vous a fait suivre ses pérégrinations culinaires.

Le magazine Paris Match avait suivi les Relais & Châteaux sur le Hudson River accompagné des 45 Grands Chefs pour la photo souvenir devant les tours de Manhattan. L’article est donc sorti cette semaine. Vous retrouverez l’ensemble des chefs réunis ce jour-là, sous le soleil de New York.

Découvrez l’article sur le magazine people de la semaine en cours, vous pourrez découvrir les chefs dans les coulisses du Grand Dîner, et aller à la rencontre des talents. Un beau reportage qui s’ouvre aux talents des chefs de monde entier.

 Ci-dessous, la salle du dîner prestigieux des Relais & Châteaux à New York.

www.relaischateaux.com/fr

Les Relais & Châteaux étaient à l’honneur pour cette grande soirée à New York. La presse et les médias de tout genre se sont vraiment intéressés à cette soirée évènement assez unique. 

Habit de fête pour la grande salle qui, dans quelques heures, va se transformer en une vraie table gastronomique.

Très belle mise en scène de la salle par une société cannoise (Ariameetis) spécialisée dans la scénographie des grands évènements.

Ultime répétition des chefs avant que soit lancée la soirée. Dans quelques heures, les chefs seront honorés devant pratiquement 400 gastronomes venus du monde entier, certains étaient déjà au dîner du siècle qui s’est déroulé au Château de Versailles, l’année passée.

Petit salon privé d’attente pour les chefs afin d’éviter qu’ils croisent les participants au dîner, la surprise doit être complète.

La jeune génération des chefs en herbe, le fils de Marc Meneau, Blanche Loiseau, César Troisgros.

L’équipe de Daniel Boulud venue en force, en voisin.

Daniel Boulud, la famille Meneau, Wilfrid Hocquet et Jacques Pourcel au centre.

Autour de Ariane Daguin, la famille Meneau et Jacques Pourcel.

Les chefs Jacques Pourcel, Wilfrid Hocquet, David Malbequi et Eddy Leroux.

Dominique Loiseau et le Ministre du Tourisme Frédéric Lefèbvre.

Les clients prennent place, smoking et robes de soirée pour une soirée très prestigieuse.

Au final, les chefs sur la scène qui reçoivent les applaudissements des convives épatés de voir autant de chefs réunis pour une même soirée.

Tout autour de l’immense salle du Gotham Hall, des cuisines éphémères avaient été disposées, chacune d’entre elles était organisée pour recevoir une équipe de trois chefs. Quinze cuisines, dont 45 chefs qui réalisaient le dîner pour 30 personnes.

L’équipe numéro 8 était composée de Jean-Georges Vongerichten du restaurant Jean-Georges, Norbert Niederkofler de l’hôtel & Spa Roca Alpina et de Jacques Pourcel du Jardin des Sens.

Jean-Georges Klein, à l’ouvrage dans sa cuisine, face à la nôtre, pour la réalisation du plat de homard.

Chaque chef devait réaliser un plat qui composait le menu et devait contenir un produit imposé par les Relais & Châteaux forcément issu du terroir américain… le homard du Maine, les Saint-Jacques, l’agneau, le veau, le bar, les morilles, les asperges…

Les morilles et les asperges pour le chef Jean-Georges, le bar pour le chef Norbert et l’agneau pour le chef Jacques.

20h30, le premier plat est lancé, les discours terminés, l’apéritif bouclé, tous les participants on regagné leurs places. En cuisine, tout s’active, une armée de cuisiniers, de chefs, de maîtres d’hôtel entrent dans le ballet.

Grosses asperges vertes, crème d’oseille et morilles au vin jaune pour démarrer le dîner.

Le chef Jean-Georges, entouré de son équipe, dresse les plats qui, au fur et à mesure, partent dans l’immense salle pour rejoindre les trois tables de dix personnes, c’est l’effervescence en cuisine… 45 grands chefs qui produisent le même dîner, le traiteur qui gère la soirée avoue n’avoir jamais connu ça.

C’est ensuite au tour du Chef Norbert Niederkofler de servir son plat, un filet de bar aux artichauts.

Puis, à l’équipe Pourcel de rentrer en scène avec un agneau rôti façon tajine, citrons confits, légumes aux épices et safran, croûtons à l’arisa, totalement décalé et méditerranéen, le plat détonna par ses saveurs.