C’est lundi soir dernier que le livre était présenté à la presse lors d’une soirée émouvante en présence de l’auteur dans les salons du Plaza Athénée à Paris.

Albert Nahmias n’est pas connu du grand public, mais lui connaît Paris aussi bien que sa poche et les chefs aussi bien que le guide Michelin. Homme dans l’hombre de la grande restauration parisienne, depuis 25 ans il a su grâce à ses réseaux accompagner de nombreux chefs et restaurants vers le succès.

Tantôt attaché de presse, tantôt consultant, tantôt chroniqueur gastronomique ( notamment auprès de Gilles Pudlowski ), Albert Nahmias maîtrise parfaitement les codes de la gastronomie, c’est le témoin de 40 ans de gastronomie en France.

Il faut dire que du côté de la gastronomie, il en connaît un rayon, dans les années 80 il est à la barre du restaurant Olympe dans le quartier de Montparnasse, il y reçoit le tout showbiz, les plus grandes personnalités mondiales, c’est l’adresse people à cette époque à Paris.

Lui en salle en animateur, en vendeur de rêve, son épouse Dominique Versini, alias Olympe en cuisine et sur les magazines, elle y sert une cuisine moderne, enjouée, innovante, légère, la presse lui court après. Il était de bon ton de se montrer chez Olympe et de se retrouver dans les magazines très friands de cette jeune femme chef de cuisine à forte personnalité.

Olympe c’était aussi le rendez-vous des grands chefs de province lorsqu’ils passaient à Paris, Les Guérard, Bocuse, Lacombe, Troisgros, Loiseau … tous y passaient à table et y allait de leurs anecdotes.

En ce temps là, Paris donnait le ton en matière de gastronomie, et la Nouvelle Cuisine propulsée par Henri Gault et Christian Millau allait chambouler le paysage français en incitant les chefs à se libérer du modèle classique sans pour autant renier la tradition.

 » Gault&Millau faisait la pluie et le beau temps, la France fabriquait les Dieux des fourneaux : raymond Oliver, Paul Bocuse, Michel Guérard, Freddy Girardet, Claude Peyrot, Alain Ducasse, Joël Robuchon, Alain Senderens, … Qui fera mieux qu’eux ? … On ne fera jamais mieux que Mozart et beethoven en musique  » précise l’auteur en 4 éme de couverture de son livre.

Albert Nahmias à vécu plusieurs vies, Olympe et leur restaurant, et celle d’après Olympe, durant toute la période où il était au devant de la scène, il s’est construit tout un réseau de contacts qui vont lui servir plus tard.

Journalistes, chroniqueur mondains, chefs, restaurateurs, directeurs d’hôtels, Manageurs des grands Palaces, hommes d’affaires, Albert Nahmias les connaît tous. C’est grâce à ses contacts, souvent devenu ses amis,  qu’il entamera sa deuxième vie dans l’ombre de nombreux chefs, restaurateurs ou hôteliers, il se chargera de construire pour de nombreux établissements leur réputation.

Le Figaro explique : «  Le livre Petites Histoires de grands chefs revient sur ces restaurants qui brassaient show-biz, politiques, grands patrons et anonymes dans les années 1980-90. Autres temps, autres mœurs. Albert Nahmias est un homme affable aux multiples casquettes. Consultant, chroniqueur culinaire, attaché de presse, il accompagne la gastronomie française depuis une quarantaine d’années. Sans jamais se départir d’une sorte de flegme, plus oriental que british, et d’une humeur joyeuse qui lui fait voir le verre aux trois quarts plein. «

Le livre est un condensé d’histoires croustillantes, elles sont le reflet d’une époque, ces histoires d’hier permettent de mieux comprendre la gastronomie d’aujourd’hui. Coups de coeur ou coups de griffes, ce livre n’est pas un écrit de complaisance, l’auteur dit même :  »  Après un long voyage dans ce monde culinaire époustouflant, au milieu des délices de la table et des mets, où comme au théâtre s’exprime toute la palette des passions humaines, de l’amour à la haine, de la grandeur d’âme de certains héros, à la pire filouterie de quelques autres, je vous offre donc mon histoire en de charmantes et de moins charmantes saynètes, croquis et variétés de la plus grande véracité « .

Beaucoup de chefs et de personnalités de la restauration aujourd’hui disparus et regrettés, sont évoqués dans le livre, comme par exemple, Gilbert Le Coze, Claude Terrail, Henri Gault, Jean Troisgros, José Lampréia, Jean Ducloux, Jean Castel, Jean Delaveyne, Lucien Vanel, Gaston Lenôtre… autant de noms qui ont fait l’histoire de la gastronomie française.

Passionnantes histoires également de l’aventure des chefs français aux États-Unis, amoureux et passionné par New York, Albert Nahmias y nage comme un poisson dans l’eau. Il nous plonge dans le NYC de la gastronomie qu’il connaît  sur le bout des doigts, Ariane Daguin, Maguy Le Coze, Daniel Boulud, Jean-Georges Vongerichten… il les côtoie tous sans exception…

Dans les salons du Plaza Athénée, totalement rénovés, le tout Paris de la gastronomie et de la presse c’était pressé pour célébrer Albert Nahmias, un nombre impressionnant de journalistes avaient fait le déplacement. On pouvait y croiser, Jean-Claude Ribaut, Natacha Polony, Agathe Godart, Périco Légasse, Gilles Pudlowski, Nicolas de Nabaudy, Véronique André, Gilles Brochard, Alain Niemans…. on a même pu y apercevoir Valérie Trierweiler.

Côté chefs, ont pouvait échanger avec Guy Martin, Georges Blanc, André Daguin et son fils Arnaud, Alain Ducasse, Alain Dutournier, Jacques Pourcel ( ci-dessus avec Albert nahmias et en arrière plan le directeur de Maison Blanche à Paris Bruno Franck ), …

Albert Nahmias dira quelques mots de remerciements, ici avec son épouse et le chef Alain Ducasse. Visiblement très émue l’auteur avait réunie devant lui un parterre impressionnant d’amis et de relations.

En quelques mots Albert Nahmias évoqua sa carrière, le temps de remercier tous ceux et celles qui lui ont confié leurs amitiés.

Le chef Alain Ducasse exprima toute la fidélité qu’il portait à Albert Nahmias, évoquant son arrivée à Paris lorsqu’il y ouvrit sa première table,  » Albert était à mes côtés, et depuis la fidélité n’a jamais cessé… au contraire de beaucoup d’autres « . Sur la photo on distingue Olympe en premier plan et sur la gauche le journaliste Gilles Pudlowski… Albert Nahmias ne pu retenir quelques larmes d’émotions après les mots du chef Ducasse.

Courez vite chercher le livre, il se lit avec gourmandises, vous y savourerez quelques menus plaisirs qui font oublier la télé réalité de la cuisine d’aujourd’hui.

Petites Histoires de Grands Chefs aux éditions Hugo&Cie – en librairie 17,95 euros.

L’État français en smoking au dîner impérial en l’honneur de Hollande à Tokyo 

La délégation française s’est pliée, sur son «31», au protocole millimétré en vigueur à la cour de l’Empereur Akihito. En fond sonore, un orchestre jouait l’Hymne à l’amour ou Comme d’habitude…

La limousine s’est avancée comme en glissant, puis s’est arrêtée. François Hollande en est descendu un peu guindé, en smoking. Il s’est avancé vers les souverains japonais, s’est incliné et a glissé à l’oreille de l’empereur: «Nous avons eu une très bonne journée de travail».

Robe Fuchsia pour la Première Dame

À son côté en robe Dior fuchsia pétard, Valérie Trierweiler s’est à son tour inclinée devant le couple impérial, l’empereur Akihito et l’impératrice Michiko. Puis tous les quatre se sont engouffrés dans le palais, suivi par les ministres conviés au voyage. Robe de soirée pour les femmes, smoking pour les hommes. «Et encore, ils ont assoupli! Avant c’était queue de pie», confiait-on dans la délégation française.

Smoking neuf pour Montebourg

Même Arnaud Montebourg s’en extasiait la veille: «C’est quand même extraordinaire ! J’ai acheté un smoking, je me suis ruiné. Mais je me suis dit que c’était un investissement pérenne». Vendredi soir à Tokyo, c’était dîner impérial en l’honneur du gouvernement français.

Hymne à l’amour …. Comme d’habitude !… ou les deux ….

L’occasion d’échanger de longues amabilités entre le président français et l’empereur, mais surtout de découvrir le lustre et la rigueur du protocole japonais. Dans une salle de réception, type gigantesque dojo où quelque 150 couverts avaient été dressés, chacun des convives s’est vu guider vers sa place par un serveur en livrée pendant que, dans un renfoncement de la salle, un orchestre de musiciens s’apprêtait à agrémenter la soirée de l’hymne japonais, Marseillaise, Hymne à l’amour et autres Comme d’habitude.

Grands vins français …. à défaut de les boire à l’Élysée.

Couverts placés au millimètre, organisation réglée à la seconde, placement géré au cordeau… pas grand chose pour créer une ambiance conviviale et festive. Hormis peut-être les bouquets de fleurs bleu, blanc, rouge qui ornaient les tables. Pourtant, «ça c’est un peu détendu vers le dessert», racontait un ministre après la réception. L’effet du menu peut-être, ou des vins servis pendant le dîner.

Kanpai !

Gigot de mouton rôti … bizarre, se serait pas d’agneau plutôt  …. ?

Consommé aux quenelles, filet de sole aux crevettes, gigot de mouton rôti… le tout agrémenté de Montrachet grand cru 1998, de Château Lafite Rothschild 1990 et de Dom Pérignon 1998. Un champagne avec lequel les convives ont porté les traditionnels toasts.

Il n’est pas question d’économie, d’emploi ou d’immigration. Les lecteurs doivent décider laquelle des deux épouses a la meilleure recette de cookies. 

Michelle Obama a proposé un biscuit aux chocolats blanc et noir, dont la recette provient de la marraine de ses filles, Malia et Sasha.

Ann Romney, elle, inclut quelques M&M’s dans la recette du sien.

Les lecteurs peuvent voter sur Facebook jusqu’au 15 août. La gagnante sera annoncée dans le courant du mois d’août. Le concours, lancé en 1992 par le magazine, a été remporté, la dernière fois par le cookie à l’avoine et au caramel de Cindy McCain.

Mais sa victoire avait été controversée, certains lecteurs stipulant qu’elle avait copié la recette d’un site.

Penons de la graine en France, Valérie la Première Dame actuelle et Ségolène l’ex du Président devraient aussi échanger leurs recettes plutôt que des Tweets ravageurs !