En 2003, il signent le contrat avec la société Bund18 propriété d’un conglomérat Taiwanais qui a fait son business dans la fabrication de chaussures en Chine pour les plus grandes marques mondiales et investit beaucoup dans l’immobilier en Chine.

Ce bâtiment de 8 étages dont la façade est classé monument historique par l’Unesco, ancien siège social d’une grande banque va être transformé en quelques mois en un luxueux bâtiment dédié à l’univers du commerce et de la restauration. Shanghai s’émancipe, la ville se transforme, l’économie de marché s’impose, les businessmans du monde entier arrivent.

Fin 2004, les frères Pourcel et leurs partenaires français prennent possession du 6 éme étage pour y créer leur restaurant gastronomique et au 7 éme étage le fameux Bar Rouge, qui en quelques mois deviendra l’adresse la plus connue au monde à Shanghai.

L’immeuble sera occupé au rez-de-chaussée par un horloger Suisse haut de gamme, par un grand couturier italien, et par de nombreuses marques de l’univers du luxe. On trouvera à cette époque aux étages suivants, une galerie d’art, des bureaux, un restaurant chinois, ensuite donc le restaurant des frères Pourcel puis le Bar Rouge. L’emplacement demeure encore aujourd’hui la plus belle adresse de Shanghai, celle où sont célébrés les plus beaux évènements et où atterrissent les  » beautiful people  » de passage.

Sébastien Bonnefoi transfuge de Montpellier à la tête du Bar Rouge en fera une adresse de fête reconnue internationalement, l’établissement sera ainsi classé plusieurs fois comme meilleur bar au monde. Il quittera ensuite le Bar Rouge pour créer Urban Bar & Cocktail son école de formation au métier des cocktails et du bar à Shanghai et suivra ensuite la création des – Revolucion Bar – à Shanghai, Xiamen, Guangzhou et dernièrement Bangkok.

Un gestionnaire chinois peu scrupuleux qui profitera de la manne financière pour faire de mauvais investissements par ailleurs, un manager français qui a bien compris l’intérêt de faire du business sur place et qui a fait le vide autour de lui pour en profiter, il n’en faudra pas plus pour que les Pourcel fassent leurs bagages en 2009 pour se concentrer sur l’Exposition Universelle de Shanghai 2010 au Pavillon France.

En 2009, c’est le chef français Paul Pairet qui quittera le Shangri-Là hôtel situé en face dans les quartiers de Pudong et son restaurant Jade 36 pour reprendre l’emplacement occupé par les frères Pourcel au 6 éme étage et créer Mr & Mrs Bund, avec le succès que l’ont connait aujourd’hui.

En 10 ans, les étages 3, 4 et 5 ont changé plusieurs fois d’enseignes sans trop de succès, n’ayant pas de terrasse et une vue assez limitée sur le quartier des immeubles modernes de Pudong, avant que le 5 éme étage soit repris par l’enseigne londonienne Hakkasan ( aujourd’hui propriétaire d’un groupe du Moyen-Orient ) et qui a trouvé sa clientèle.

Des enseignes présentes au départ en 2004, il restera seulement le Bar Rouge qui traversera les années et sera la cash machine de Bund 18, entre temps quelques enseignes vont se succéder dans les étages en-dessous jusqu’à l’annonce de l’arrivée d’une table Robuchon au 3 éme étage, avec notamment L’Atelier.

La date n’est pas encore annoncée officiellement, mais les choses se mettent en place, et le chef Robuchon devrait ouvrir avant la fin de cette année.

Donc une enseigne supplémentaire pour le chef Robuchon en Chine, après Macau et Hong Kong.

Dans les prochaines ouvertures sont annoncées New York, Genève, Miami, Montréal et donc Shanghai. Le chef a ouvert en début d’année à Bangkok, pour l’instant le succès n’est pas encore confirmé, le marché Thaïlandais étant très compliqué.

Un salon de thé signé également Robuchon sera ouvert au 3 éme étage du Bund18.

Bund18

Mais il serait aventureux de faire des pronostics, le fonctionnement de villes comme Hong Kong, Macau, Tokyo, Bangkok, Taipei ou Singapour, n’a rien à voir avec Shanghai à qui on peut prévoir encore une bonne dizaine d’année devant elle avant qu’elle devienne une scène gastronomique asiatique qui compte.

En attendant, ça s’agite en ville, les premiers à avoir posé les pieds sur cette ville marquée par une histoire forte et aujourd’hui flambant neuve, ce sont les chefs français Jean-Georges Vongerichten et Jacques & Laurent Pourcel, qui dès 2005, se sont intéressés à la destination avec l’ouverture de leur établissement sur le Bund en 2006. Les frères Pourcel créent Sens & Bund et le fameux Bar Rouge, associés à Nicolas Pérez.

Exposition Universelle Shanghai 2010, les frères Pourcel reçoivent le couple Sarkozy.

Le chef australien Laris était déjà implanté sur la ville avec plusieurs enseignes, mais depuis, de nombreuses toques sont venues s’installer sur la ville, avec des noms plus ou moins connus et plus ou moins de réussites. Le shangri-La ouvre en 2007 un restaurant français avec un chef inconnu en France, Paul Pairet qui propose une cuisine moléculaire style Ferran Adria. Il quittera ensuite l’hôtel Shangri-La pour s’installer en lieu et place des frères Pourcel et créer Mr & Mrs Bund avant d’entreprendre de créer le concept Ultraviolet, de l’innovation et un beau succès avec sa reconnaissance internationale actuelle. C’est ensuite le chef allemand Stefan Stiller d’implanter lui aussi une table gastronomique près du Bund, le  » Stiller’s « , et au chef trois étoiles Martin Berasategui d’ouvrir également sa table dans la ville.

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Le chef Paul Pairet, initiateur du projet Ultraviolet.

Le chef allemand Stefan Stiller.

Côté bistrot, ça bouge aussi avec l’arrivée en 2008 du restaurant Franck, dont Franck Pécol, le propriétaire, a fait un beau succès avec une cuisine d’esprit terroir français et son approche originale dans le choix des vins… depuis, il a ouvert  » Le Petit Franck  » et une pizzeria… côté bistrot, c’est aussi la table du chef anglais Jason Atherton, ancien de Gordon Ramsay, installée dans le boutique hôtel  » The WaterHouse  » qui a nommé rien de moins son restaurant  » Table N°1 « . Les Espagnols ne sont pas en reste sur la ville, plusieurs jeunes chefs ont déjà ouvert leur table, notamment le chef Willy Trullas Moreno qui a créé le restaurant de tapas  » El Willy  » mais aussi le bar à cocktail  » El Cocktail  » et également le restaurant  » Bikini « . Remarquable enfin le jeune chef qui gère le restaurant le Mystral.

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Les chefs Willy et Bombana.

Dernièrement, c’est le Chef Bombana, trois étoiles Michelin à Hong Kong, qui a installé sa table à Shanghai, située juste à l’arrière de l’Hôtel Peninsula.

Depuis, les bruits courent et chaque mois on annonce l’arrivée d’un grand chef, une fois Ducasse, une fois Robuchon, une fois Gordon Ramsay, l’autre fois l’arrivée de Hakkasan, beaucoup sont effectivement passés pour voir… mais rien de concret au final, même si quelques projets semblent tenir la corde.

Les plus gros flops des dernières années à Shanghai resteront quand même l’installation des Coste, célèbres entrepreneurs parisiens qui avaient ouvert le  » Pavillon Coste  » et au bout de deux ans sur place auront mis la clé sous la porte ; les enseignes de boulangerie  » Paul  » qui après un développement rapide verront rapidement leur implantation disparaître ; l’énorme club Atika, enseigne de Singapour, restaurant implanté sur le Bund qui n’a pas résisté aux longs travaux sur le Bund…

Par contre, trois projets semblent se confirmer avec notamment les changements d’enseignes sur l’immeuble mythique du  » Three On The Bund « , le chef Jean-Georges Vongerichten ouvre en cette fin de mois de juin, en lieu et place du restaurant Laris qui finalement n’a pas fait de bonnes affaires en ville, une table italienne signée Jean-Georgespour un nouveau concept qui se nommera « Mercato ».

Quatre étages plus bas, c’est le chef Franco argentin, Mauro Colagreco qui serait en train d’ouvrir sa table dans un esprit plutôt  » gastronomique de style méditerranéen et un salon avec une touche latine « . Le chef qui a obtenu cette année une deuxième étoile pour sa table Mirazur à Menton a fait aussi cette année son entrée dans la liste des 50 meilleurs restaurants du monde, entrée à la 24e place. Le nom du restaurant « Colagreco »  conjoint au Latin tapas lounge qui s’appelle  Unico « .

Un article du journal de l’hôtellerie annonce cette semaine que maintenant, c’est le chef lyonnais Nicolas Lebec qui envisage sérieusement de s’installer définitivement à Shanghai où il a l’intention de s’imposer comme le seul chef français qui va compter sur la scène gastronomique de la mégapole chinoise en imposant ses idées culinaires.

On annonce aussi l’ouverture d’un nouveau concept créé par le chef Steve Baker  » Larder  » à la place de Mesa, mais aussi l’arrivée des Hong-kongais de la compagnie  » Café Deco Group  » avec l’ouverture d’un restaurant japonais  » Robatayaki  » et d’un bar à cocktail au nom de «  Sakesan « .

Décidément, Shanghai fait mieux que Beijing en termes de projets, maintenant verront-ils tous leurs succès s’installer en terre promise ?… l’avenir nous le dira… De notre côté, nous connaissons parfaitement le marché de Shanghai, après le Bund, l’Exposition Universelle et l’ancienne concession française et nous nous garderons bien de faire des pronostics et de révéler certains codes de fonctionnement qu’il faut intégrer pour se faire une place sous les nuages de Shanghai.

C’est ce jour que s’est déroulé à Shanghai l’événement médiatique et très couru, avec le remise des Awards des Meilleures Tables le

krnbv“ Modern Weekly’s Best Restaurant Awards”
« Modern Weekly » est le magazine LifeStyle féminin le plus vendu en Chine depuis 2003, date de sa création.

Pour l’édition de son guide Cuisine Map 2011-2012, parrainé par le Cognac Martell (qui fêtait à l’occasion ses 100 ans), et sous la direction de la présentatrice vedette de la chaîne TV-ICS, Ms Elisabeth Li Sizhe, la remise des Awards a eu lieu à The Gallery at 4F of Bund 18 (18 Zhongshan East Road à Shanghai), immeuble bien connu des frères Pourcel puisque c’est là-même qu’ils avaient posé leur première adresse à Shanghai, en 2006, avec le création de Sens & Bund & Bar Rouge.

Ces prix sont décernés aux restaurants les plus prestigieux de Chine parmi les villes de Beijing, Guangzhou, Shanghai, Shenzhen, autant dire les principales villes du pays.
La sélection se fait sur des catégories contenant la cuisine contemporaine, l’Européenne, la Cantonaise, l’Asiatique fusion et le tout basé sur un choix de l’équipe de rédaction du magazine.

Le restaurant Maison Pourcel a reçu un Award dans la catégorie “Meilleur restaurant européen et américain” et le titre de « Meilleur restaurant français ».

Le restaurant «  Maison Pourcel  » a été créé à Shanghai en juillet 2010, au cœur du quartier de l’ancienne concession française. Profitant de leurs présences à Shanghai pour l’Exposition Universelle de Shanghai 2010, les frères Pourcel, accompagnés de leurs partenaires, ont voulu créer cette table de gastronomie française. Depuis, c’est Harry Vieujot, directeur général de l’établissement et Christophe Agrana, sommelier en chef et responsable de salle, qui gèrent cet établissement et qui en ont fait la meilleure table de Shanghai. Au mois de novembre dernier, c’est Michael Le Calvez, tout nouveau chef arrivant de Hong Kong, qui a pris en main les cuisines.

Un trio qui se voit récompenser aujourd’hui par une belle récompense qui hisse Maison Pourcel au sommet de la gastronomie.

www.maisonpourcel.com