Ici les mythes défient les siècles, fascinent diablement, ls sont gravés dans la pierre et dans la mémoire pour l’éternité.

C’est à un voyage dans le temps que le chef Jacques Pourcel et les organisateurs du M.A.D. ( Méditerranée A Déguster )  ont entrainé quelques journalistes choisis pour découvrir le régime crétois, la cuisine méditerranéenne, la douceur de vivre en Crête. Entre Europe et Orient.

Au pays de Minos, le dieu légendaire, fils de Zeus, le dieu des dieux et d’Europe. Zeus y serait né, protégé par sa mère Rhéa contre l’appétit de son père Cronos Sans parler du Labyrinthe machiavélique construit par l’architecte Dédale, et son légendaire Minotaure…

C’est à la tombée du jour que l’avion se pose sur le tarmac de l’aéroport d’Héraklion, direction l’hôtel, Le San Nikolas Bay, un très bel établissement de luxe en pierres de Crète situé sur une crique protégée. L’architecture respecte le style grec et se fond harmonieusement dans le jardin méditerranéen orné de palmiers et bougainvillées. Il est dans la région la plus à l’est de l’ile, la baie de Mirabello et sa toute petite « capitale » Agios Nikolaos, un ravissant petit port de pêche à l’abri du joli golfe. Agios Nikolaos est un enchantement, un petit coin de merveille. En son centre un minuscule lac, le lac Voulismène accueille, tavernes, cafés et restaurants.

Tout près dans le petit village de KRISTA, réputé pour ses tissages, se cache la plus jolies de toutes les églises byzantines, la Panaghia Kera qui abrite des fresques qui se superposent sur deux couches. Deux époques d’artistes ont décoré l’église et laissé ici des témoignages de leurs croyances et de leur art religieux. Tout n’est que grâce et beauté.

L’église de Panaghia Kera, dédiée à Saint Nicolas, toute byzantine, toute blanche,  se découvre après une courte marche entre des oliviers centenaires, voire millénaires. Laissez vous emporter par les fresques du XIV et XV remarquablement restaurées. Elles sont un livre ouvert sur la vie des Saints, de la Vierge Marie, de la Sainte Famille, des Apôtres, des archanges Gabriel et Michel, du roi Salomon, du roi David. Elles vous conduisent au Paradis, vous aspirent dans la Descente aux Enfers en quelques coups d’œil. Elles vous entrainent au cœur du royaume byzantin, en quelques pas entre la nef, l’abside, les ailes et la coupole.

Les maisons des pêcheurs sont … lumineusement blanches et les barques dansent langoureusement sur l’eau, au rythme du vent. C’est parti pour aller à la découverte du village et de ses habitants adorablement accueillants et souriants. Une promenade en bateau et les voilà dans les pas des Vénitiens. Cap sur l’île de Spinalonga à la découverte de la forteresse érigée dans l’antiquité, aménagée au XVII par les Vénitiens pour résister aux envahisseurs turcs. Spinalonga abrita une colonie de lépreux de 1903 à 1957, cette période noire à fortement marqué la région.

C’est cette ile qui sert de cadre à la déchirante histoire du roman, « l’île des oubliés ».

Quelques minutes de mer pour regagner la terre ferme de la grande ile et poser les pieds à Plaka. Découverte du régime crétois, des produis locaux et des plats traditionnels simples et goûteux comme le choriatiki (la salade grecque), la Moussaka (gratin d’aubergine et de viande hachée mêlées de béchamel)

la Gyros pita (viande de porc cuite à la broche et découpée en lamelles, servie dans une galette avec de l’oignon, de la salade et de la sauce au yaourt), 
les Dolmadès (feuilles de vigne farcies), 
les Kalamaria (calamars frits), le barbounia (rouget), le lithrinia (pageot), le kadaïfi (pâtisserie aux noix et au miel), le galaktobouréko (gâteau au lait)
…

Photos : DHV – Frédéric Ducout – JP – BEG

Quoi de plus logique pour découvrir la cuisine grecque que de se rendre en Grèce, en Crête plus précisément. Et quoi de mieux que de se faire accompagner d’une grande chef grecque, c’est ce que le chef Jacques Pourcel a eu la chance de vivre, au cours de ce mois de mai.

Destination la Grèce donc sur la route du régime Crêtois, accompagné de la chef Dina Nikolaou, la Méditerranée à leurs pieds, ils ont mis les bons produits du sud dans leurs assiettes.

Dina Nikolaou est une star en Grèce, émissions de télévisions régulières, livres de cuisine, site internet populaire, image culinaire de son pays, elle n’en finie pas de faire découvrir les produits de son pays dans le monde entier.

Aussi connue à Paris qu’en Grèce, Dina Nikolaou est arrivée en France à 20 ans, elle y fait ses études avant de se passionner pour la cuisine, elle finira par y ouvrir 3 restaurants avec sa sœur Maria.

Depuis, elle passe une semaine par mois à Paris, le reste du temps c’est sa sœur et ses équipes qui mènent la barque, la gastronomie Méditerranéenne au cœur de la capitale c’est leur restaurant Evi Evane ( à votre santé en Grec ), toutes les saveurs de la Grèce dans leurs assiettes.

Pendant se temps Dina Nikolaou, promotionne la gastronomie de son pays, « Le régime crétois est un pilier de la cuisine grecque, mais il n’est pas le seul. La Grèce regorge de produits merveilleux qui permettent de créer une cuisine moderne, décomplexée, légère… » dit-elle,  sa passion pour la cuisine, elle l’a transmet avec le cœur, quand elle parle de son pays, c’est toujours pour en montrer l’immense richesse des terroirs, des producteurs, des paysans, des pêcheurs, des éleveurs.

Quant aux spécialités locales, elles les connaît sur le bout des doigts, pour ses émissions elle voyage dans les régions ou les îles les plus reculées de Grèce pour y rencontrer les habitants qui lui divulguent leurs recettes secrètes.

Son coeur balance entre les deux pays, sur Cuisine TV, elle a animé l’émission Ma cuisine grecque, aux Éditions La Martinière, son livre Cuisine familiale et traditionnelle présentait aux Français une nouvelle vision de la gastronomie hellénistique. Mais c’est dans son pays d’origine que Dina Nikolaou va sortir son 11e livre destiné aux jeunes qui veulent manger bien et pas cher. Les bénéfices seront reversés à une association de lutte contre la leucémie.

Sur son site internet (800 000 visiteurs par mois), elle publie des recettes dans trois mensuels de cuisine (Kathimerimi, Glukes istories, Erevnites) et, en septembre, Dina Nikolaou aura son propre magazine dans lequel elle partagera ses conseils et ses recettes tout en faisant découvrir à ses compatriotes le travail de cuisiniers étrangers, avec les Français en bonne place.

Toujours heureuse de partager sa passion, dynamique, entreprenante, c’est à Heraklion qu’elle a rencontré le chef Montpellierain Jacques Pourcel, tout deux sont partis à la rencontre d’une Grèce qui sent bon les herbes fraîches, la pêche du jour, les légumes du jardin, les fromages de la ferme et bien sûr l’huile d’olive pressée dans les villages haut perchés de l’île.

C’est dans le cadre du MAD ( le Festival Méditerranée À Déguster ) qui se déroulera à Montpellier au mois de mars prochain, que l’envie est née de marcher sur les routes du bassin Méditerranéen, à la source de toutes les civilisations. La Grèce comme premier voyage accompagné de quelques plumes passionnées par la cuisine et ses bienfaits.

Dina Nikolaou et Jacques Pourcel, ont pu passer derrière les fourneaux et cuisiner les produits du crus, dans les cuisine du Saint Nicolas Bay, somptueux hôtel à Aghios Nikolaos.

Durant trois jours, ils sont partis en escapade culinaire sur les chemins de la cuisine Grecque, dans les prochains jours, vous découvrirez ce que la Grèce leur a réservé.

www.stnicolasbay.gr

Source : Journal Hôtellerie Restauration

Photos : D. Homs-Vailhé

Les parrains Jacques & Laurent Pourcel, les organisateurs Montpellier Events, Sébastien Ripari du BEG, le Professeur Rossi, et les nombreux autres intervenants vous concoctent un programme qui ne manquera pas de vous étonner.

Une première liste de chefs qui participeront à l’évènement est déjà confirmée un an avant, alors même que le programme complet n’est pas diffusé. Des têtes d’affiches de la grande cuisine seront présents et beaucoup de spécialistes de la santé vous éclaireront sur l’idée de «  mieux manger pour mieux se porter « .

Un voyage de presse amènera 10 journalistes au courant du mois de mai en Grèce sur la route du régime Crétois, alors qu’en marge du M.A.D. les femmes chefs seront à l’honneur au mois d’octobre prochain à Montpellier pour un évènement culinaire sur le thème des  » Femmes Chefs en Méditerranée « .

F&S vous en dira un peu plus dans quelques semaines, et vous délivrera quelques brides d’un évènement déjà très attendu.