Dominique Strauss-Kahn, Président du FMI, en visite officielle sur la pavillon France, accueilli par le Chef Jacques Pourcel.

Puis visite guidée sur le toit et les jardins du pavillon France par Florent Vaillot, directeur Général du pavillon.

La veille, c’était le baron Ernest-Antoine Seillière, ancien Président du Medef, qui déjeunait à la table des chefs Pourcel.

Un peu plus loin, c’était Michel Vauzelle, Président du Conseil Régional de Provence-Alpes-Côte d’Azur. Mais aussi, toute une délégation de la ville de Marseille, avec à sa tête Renaud Muselier.

Rencontre entre Jean-Gabriel Mitterand propriétaire de la galerie d’art éponyme dans le 8éme arrondissement de Paris et Gérard Depardieu sur la terrasse du restaurant 6Sens. Gérard Depardieu qui a quitté Shanghai samedi en soirée pour rejoindre Dubaï puis Abu Dhabi, d’où il a déjà fait des déclarations sur la réforme des retraites en France…. ça déménage !.

Version jour et version nuit pour la salle de restaurant de  » Maison Pourcel « , située dans l’ancienne concession française, au coeur de la partie de la ville encore préservée des immeubles, le restaurant occupe les trois derniers étages d’un bâtiment des années trente qui en compte huit.

La salle de restaurant au dernier niveau contient une quarantaine de places assises, elle domine les toits des bâtiments du quartier et est toute vitrée sur trois côtés ce qui lui permet d’avoir une vue panoramique sur la ville, avec même un prolongement vers le Bund et le quartier de Pudong. Une perspective vers le building (le décapsuleur comme on l’appelle ici) le plus haut de la ville et même du monde.

Dès l’entrée, l’ambiance  » Maison  » est donnée, boiseries noires aux murs, plancher clair composé de lattes larges au sol, marbre blanc pour les consoles, mobilier gris confortable, l’ensemble a été voulu très chaleureux par les nouveaux propriétaires de ce lieu qui fut l’emplacement du premier restaurant français de Shanghai dans les années 30. Et qui reste pour les habitants de Shanghai une endroit symbolique.

De nombreuses pièces d’art contemporain choisis par les frères Pourcel et Olivier Château garnissent le lieu, ce qui donne un touche moderne dans un environnement voulu plutôt classique. Trois toiles du peintre français Antoine Coinde se déclinent de rouge, dans l’ensemble des espaces, des pièces sélectionnées par Anne-Cécile Noique et sa galerie Hong Merchant à Shanghai habillent d’oeuvres murs et salons privés.

Le nouveau livre des frères Pourcel et de la journaliste Véronique André est déjà en place à l’entrée du restaurant, édité en trois versions, française, anglaise et chinoise, alors qu’il ne sera en vente en France qu’à partir du mois d’octobre prochain.

La semaine prochaine sera lancé le 6e étage qui constituera l’espace bar, ambiance, salons privés et terrasse lounge. De même, le site internet sera en ligne avec de belles photos pour vous faire mieux découvrir les espaces.

Ci-dessous la salle du restaurant gastronomique surmontée par une verrière qui laisse transparaître le ciel de Shanghai exceptionnellement bleu ce jour d’ouverture. Le restaurant gastronomique ne sera ouvert que pour le dîner, pour le déjeuner, il fonctionnera seulement pour des privatisations.

Par contre, le 6e étage et sa grande terrasse sera ouvert tous les jours, toute la semaine.

Une cérémonie dans la pure tradition chinoise dont l’heure favorable pour profiter des meilleures ondes avait été soigneusement choisie pour les moines bouddhistes.

L’équipe partenaire de l’Exposition Universelle avec les jumeaux Pourcel, Marie Lamy, Olivier Château, Gilles Bihi-Zénou.

Les frères Pourcel et les deux responsables de l’établissement, Harry Vieujot et Christophe Agranat.

C’est une équipe d’architectes australiens qui a pris le projet en main, pour en faire un écrin à la française, une table haut de gamme de 45 places assises, une terrasse lounge tapas dominant les toits de ce quartier à taille humaine.
Avec l’Exposition Universelle de Shanghai qui démarre le 1er mai, voilà un deuxième projet fort passionnant pour les frères Pourcel & Olivier Château, qui vont faire de Shanghai leur ville d’adoption.

La presse en Chine en parle déjà…

http://www.smartshanghai.com/blog/1556/Foodstuffs_Pourcel_Bros.html

Big-shot French chefs reviving historical HFZ – By Christopher St Cavish, Mar 10, 10

Maybe you’ve heard that the Pourcel Bros — a twinned pair of decorated French chefs, whose last place in Shanghai, Sens & Bund, came to an ungracious end — are returning to Shanghai. In fashion. They’ll be heading all of the food operations at the Expo’s French Pavilion, and, being the French Pavilion, the food operations are an integral part of what the country wants to showcase.

But they’re also going to be running a second project, a non-Expo restaurant — hopefully something that sticks a bit longer than Nov 1 — and I’ve found out that it’s going to be in a prime, historical location: Shaanxi Lu’s Hong Fangzi, the « Red House. » They haven’t settled on an English name yet. It’s a difficult task, moreso than normal, as Hong Fangzi is fraught with history. The story goes that it was quite a famous restaurant in colonial days, changed its name to something to more Red when that became appropriate, and then limped along on its reputation for a long, long while (HFZ, a French-run revival attempted in ’06, died in, oh, 2007? The Chinese landlord has been running it since.) The Chinese name, Hong Fangzi, is known across the entire country; finding an English or French one to stick over that that doesn’t involve « rouge » is what’s sticky (the word associates with « Bar Rouge » — owned by the same company that ran Sens & Bund, which ended harshly; sensitive situation.)

Anyway, besides that minor point, the Pourcels are moving ahead. The three-story space, on the 6-8th floors of a handsome red-brick building, is going to be completely re-done — lobby, lift, interior, everything — to something more classically French, with contemporary touches (designer’s rendering below). That’s from the mouth of Gilles Bihi-Zenou, a Shanghai veteran, who’s brought the Pourcels back. (Bihi-Zenou’s story is interesting itself. He got into F&B just a couple of years ago, opening Cantine, Shoka, and Delish, before seizing the Expo’s opportunity, and the Pourcel’s itch to try again in Shanghai, to aim much higher. He, and his partners, are responsible for the Pourcels’ return.)

La future salle de restaurant des frères Pourcel à Shanghai.

The sixth floor is going to be more of a wine lounge (with private rooms), the seventh floor is purely operational, and the eighth floor is going to be a 50-seat fine dining restaurant (naturally; the Pourcels’ French restaurants fluctuate in the number of Michelin stars, but, regardless, are widely praised), and the whole thing is going to be targeted towards Chinese customers. Heavy emphasis on the wine. To paraphrase Bihi-Zenou, once you start getting to 500-600rmb for dinner, many Chinese customers stop seeing the value of just the food. The value in a 10,000rmb bottle of Chateau Lafite makes a lot more sense to them, though, and that observation is going to be at the crux of this new restaurant’s positioning.

There is a lovely terrace up there, and they might get that going for brunch — us white people: love that brunch — but that’ll be secondary. Bihi-Zenou says they’re looking at the logistics of importing fresh seafood — lobsters, oysters — from Brittany twice a week.

So why might this work, where Sens & Bund failed? Fine-dining in Shanghai isn’t doing so hot at the moment, regardless of the name. (Ask Martin Berasategui — his struggling Restaurant Martin just started a 100rmb « tapas night. ») But the Pourcels, and Bihi-Zenou & Co, have a couple of things going for them.

For one, important Expo people are looking for non-Expo venues to host important visitors. The Pourcels’ name, and the Expo connection, is good for that (the same need for off-Expo entertaining could prop up Restaurant Martin as well). And for two, without dredging up the details of dispute that closed Sens & Bund, the nature of the Pourcels’ involvement here seems to be different. On the Bund, they were more fly-in, fly-out chefs, popping up every so often but not involved closely in the day-to-day. Here, says, Bihi-Zenou, Jacques Pourcel is going to be spending significantly more time: up to three or four months during the course of the Expo.

Bihi-Zenou and company received the keys to the property last week. They’re aiming for a June 1 opening.

Au pas de course nous rejoignons la Résidence du Consul de France qui nous reçois à déjeuner avec l’Ambassadeur de France qui réside normalement à Pékin. Accompagné de José Frèches Président de la COFRES et de ses équipes, nous retrouvons celles des autorités françaises sur place pour évoquer notre participation culinaire pour cette grande manifestation internationale qui se prépare et évoquer l’accueil de toutes les Personnalités Internationales qui se presseront sur le Pavillon Français. ( je n’ai pas pu faire de photos à l’intérieur de la résidence….. dommage !  )

Après de nombreuses réunions qui se dérouleront toutes l’après-midi, nous voilà en destination du nouveau quartier ( The Cool Docks, bizarre comme nom, mais en Chine plus rien n’étonne ) des Docks complètement rénové sur la partie Est du Bund. En quelques mois ces anciens docks complètement délabrés se sont transformé en un quartier commercial et ludique de très haute qualité.

Ici l’essentiel de l’activité est tournée vers la restauration avec de nouveaux et multiples concepts, comme le Kébab Grillé qui paraît-il est un très bon restaurant Indien, mais aussi le Stiller’s un restaurant panoramique tenu par un chef Allemand qui propose également tout un étage d’école de cuisine remarquablement installé.

Stiller’s fonctionne déjà bien, nous avons dîner dans ce cadre sobre et agréable et nous y avons mangé une cuisine de bonne tenu, bonne qualité et présentation remarquable. Je vous conseille de découvrir sa terrasse sur le toit qui domine Pudong et le fleuve Huanpu, vous pourrez y déguster d’excellent cocktails ( demandez-les peu épicés, ça vous éviteras des surprises ).

Une bonne nuit et me voilà parti pour Bangkok….

www.stillers-restaurant.cn