Tajines, couscous, pastillas, Tanja, méchouis, la cuisine marocaine c’est une cuisine de famille, mais avec une touche de légèreté et d’originalité c’est chaque jour une découverte.

Le Goût du Maroc : cuisine de femme, cuisine de tradition, cuisine de goût, au Maroc l’essentiel, c’est les produits et le savoir faire. Le savoir faire il est familial, les produits ils sont à vos portes, olives de Meknès, légumes de l’Ourika, huîtres de Oualidia, citrons confits, huile d’argan, safran de l’Atlas…

Dans le numéro de Régal Numéro 64, les frères Pourcel vous proposent 12 recettes originales :

– 3 Gaspachos orientaux

– Les 6 minis couscous pour l’apéritif

– Fricassée de poulet belli aux poires et artichauts, huile de persil

– L’épaule d’agneau aux tomates confites et échalotes entières au four

– La salade d’orange au turon et meringues

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 » Le Maroc, c’est un véritable pays de cocagne pour des cuisiniers comme nous qui travaillons la Méditerranée, avoue Jacques. Nous trouvons tous les produits frais sur une saison plus longue qu’à Montpellier. Les légumes sont magiques, leurs saveurs prononcées donnent plus de caractère à nos plats  » …  » et lorsque petits pois, fèves, tomates, artichauts, haricots verts, betteraves, ..; sont – Beldi – c’est encore plus réjouissant pour les papilles …  » déclare Laurent.

Textes : Dominique Homs – Photos : Frédéric Ducout.

Dans la cuisine de leur maison à Marrakech lors du reportage cuisine, le chef Jacques Pourcel aux fourneaux, Dominique Homs-Vailhé qui a réalisé le sujet pour le magazine Régal et Azizza la cuisinière marocaine.

Cette prestigieuse compétition culinaire internationale verra pour la première fois un candidat marocain en scène, autant dire que c’est un événement important pour ce pays du Maghreb qui commence à se faire remarquer par sa gastronomie et son savoir-faire.

Au bout de 5h30 d’une forte pression et d’un stress incomparable, c’est le jeune chef Issam Jaafari qui a remporté la finale pour le continent africain. Consécration méritée pour cet homme discret, seulement âgé de 27 printemps qui proposa, de l’avis des spectateurs présents, les plats les plus aboutis de cette finale. Alliant la rigueur française aux saveurs épicées de son Maroc natal, il a su, grâce a un timing mesuré et une concentration sans faille, prendre l’ascendant face aux neuf autres candidats présents.

L’émotion s’est faite sentir dès l’énoncé de son nom, une belle victoire méritée, partagée également pour Sébastien Bontour, chef exécutif de Es Saadi Palace à Marrakech qui a pris ce jeune chef sous son aile depuis plusieurs années, décelant en lui une vraie capacité à apprendre et à se former à la cuisine française.

Depuis 9 ans, Issam collabore avec Sébastien Bontour qui en a fait son second, et maintenant projeté au devant de la scène pour concourir à la compétition culinaire la plus difficile du monde le – Bocuse d’Or -.

Sur le blog Pourcel, nous sommes très heureux de voir le chef Sébastien Bontour, ancien collaborateurs des jumeaux Jacques et Laurent Pourcel à Marrakech, projeter un de ses seconds de cuisine dans un parcours international qui mènera le jeune chef au sommet du Royaume du Maroc gastronomique.

Le Maroc mérite largement de participer à cette compétition qui regroupe les meilleurs chefs du monde entier. La gastronomie et les traditions culinaires du Maroc sont très fortes et un des atouts touristiques de ce pays qui reste une référence en termes de plats à forte identité et aux produits exceptionnels.

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Depuis Marrakech, vous prenez la route de Amizmiz, puis vous bifurquez pour celle de Lalla Takerkoust, plus précisément au barrage de Takerkoust, ce lac artificiel qui se trouve dans le moyen Atlas, à tout juste une quarantaine de kilomètres de la ville rose. C’est le rendez-vous de beaucoup de touristes le week-end, mais aussi de nombreux habitués qui savent que dès que les premières chaleurs estivales arrivent dans ce coin du Maroc, c’est là que vous trouverez calme, repos et températures de rêve.

Si, sur la route, vous savez observer et faire des haltes régulières pour admirer les différents paysages, vous découvrirez des endroits somptueux, uniques, des vues à vous couper le souffle. De terres arides et sèches aux troupeaux de moutons et chèvres qui y courent, d’oasis de verdure aux petits villages véritables  » Bled « , d’artisans potiers ou orpailleurs, de fêtes de village, marchés ou fantasia, la région est vivante et surprenante.

C’est le contraste saisissant des paysages qui fait tout l’intérêt de cette région, des portes du désert aux vallées vertes de l’Ourika, des collines du moyen Atlas jusqu’aux sommets enneigés, tous les paysages se succèdent. Et plus vous approchez de l’Atlas, plus vous avez l’impression que ces terres du Maroc vous échappent, qu’elles sont inaccessibles.

Le bleu du ciel évolue très vite, d’un moment à l’autre d’un bleu très pur, une espèce de brume entoure l’Atlas, avant de disparaître et de laisser percer un soleil très chaud, qui lui-même va ensuite se cacher pour quelques instant, le temps qu’un nuage trouble la luminosité. C’est ce jeu de couleur qui donne à la région ce charme inouï.

Une fois arrivé au Lac de Lalla Takerkoust, vous pourrez pratiquement en faire le tour en véhicule, et si vous ne pouvez aller au bout, vous pourrez louer les Quads qui sont proposés tout autour du lac, même si ce moyen de locomotion n’est pas la meilleure façon de trouver le calme.

Si vous longez la route vers les collines qui dominent le lac, vous trouverez quelques restaurants aménagés et même de petits hôtels. Depuis les restaurants, vous pourrez profiter de la vue sur le lac, des plages naturelles qui sont formées tout le tour du lac. Mais surtout, depuis les restaurants, vous pourrez apprécier les terrasses, et une pause au calme, à l’ombre. Bonne ambiance autour du bar, et une petite restauration qui, à défaut de vous régaler, vous permettra de vous retrouver en totale admiration devant le paysage.

Le restaurant et hôtel  » Le Flouka « , une belle étape pour passer un bon moment décontracté au dessus du lac de Lalla Takerkoust. Cuisine simple et terroir, piscine, 11 chambres et un accès sur le lac où vous pouvez vous baigner et même pêcher.

Pour ceux qui à Marrakech ont une envie de mer, n’hésitez pas à monter au Barrage de Lalla Takerkoust pour profiter d’un environnement totalement bluffant, à seulement 45 minutes du centre de Marrakech. Sur la route, à la sortie de Marrakech, vous pourrez visiter les différents hôtels qui s’ouvrent en ce moment, notamment le  » Selman  » réalisé par l’architecte Jacques Garcia autour du concept d’un haras de pur-sangs arabes. Mais aussi, l’hôtel Baglioni encore en travaux, mais qui devrait ouvrir dans l’année, adossé au Six Senses Spa et décoré par la designer Jade Jagger.

Ci-dessus, des vues du Flouka.

Trois jours au pied de ce massif montagneux, alors même que sur Marrakech un bon 26 degré régnait, il n’en faut pas plus pour se croire en vacances au bout du monde. Observez, vous ne resterez pas insensible au contraste, une certaine magie s’opère.

L’impression de presque pouvoir toucher les montagnes vous envahit, pourtant il vous faudra un peu plus de deux heures pour rejoindre la première station de ski. Depuis la Palmeraie ou depuis la plaine de l’Ourika, la vision du manteau blanc qui couvre l’Atlas donne l’impression d’un monde lointain qui s’ouvre sur des horizons inconnus.

Le développement économique et touristique, reste à coup sûr un rempart a des évolutions intégristes négatives, lorsqu’un pays se développe en réduisant les inégalités et en permettant au plus grand nombre de travailler et de vivre de façon décente, la stabilité sociale s’installe.

Le Printemps Arabe qui a secoué les pays du Maghreb a montré combien la stabilité de ces pays sont fragiles, les dernières évolutions que l’on observe indique clairement que les révolutions qui se sont déroulées en Égypte, Tunisie et Lybie, ont provoqués la chute de dictateurs qui ont pillés le pays, mais laisse la place à un avenir plutôt flou.

Aujourd’hui des grandes interrogations s’ouvrent… comment vont évoluer ces pays ? Passeront-ils de régimes autoritaires à des régimes rigoristes, donnant un coup de frein immédiat à toutes évolutions de vie, en réduisant les libertés sous couvert la religion ? On peux le craindre, mais les régimes précédents sont tombés car la population et notamment les jeunes ont su se mobiliser, souvent au péril de leur vie, pour crier leur envie de liberté. Alors est ce que ces jeunes générations nées à l’époque de Facebook, Twiter et des blogs vont se laisser voler leur envie de vivre libre ? leur révolution ?

Certainement pas, mais dans ces pays là, la manipulation par l’argent, la corruption, les pressions religieuses et familiales représentent un lourd handicap à passer pour accéder aux revendications.

Au Maroc la stabilité repose sur la Royauté

Au Maroc, les choses sont différentes, le pays se développe à grands pas et les choix du Roi Mohammed VI lors de la succession à son Père, furent visionnaires, un vent de liberté souffle depuis longtemps sur ce pays et il sera difficile de revenir en arrière. Le Maroc n’a pas de pétrole pour palier économiquement à ses besoins de développements, alors les élites créent de la richesse en développant tous les secteurs d’activités et notamment l’industrie, les services et le tourisme. Tout cela profite au pays, et si tout cela profite à la population et pas seulement à certains, le Maroc garderas son attrait.

Le problème réside sur certains groupes extrémistes qui verraient bien le Maroc se détacher de l’Europe pour éviter justement de voir une trop grande liberté s’installer. L’Europe a une vraie mission d’accompagnement et de développement à jouer auprès du Maroc pour éviter que celui ne se tourne plus vers un Moyen Orient radical.

Le Maroc d’aujourd’hui est le seul pays du Maghreb bordant la Méditerranée qui peux montrer des signes de stabilité et de développement, les grands groupes hôteliers internationaux continuent à y investir massivement pour en faire une destination haut de gamme et sécurisée pour la clientèle cherchant des lieux de vacances qualitatifs.

Une floraison d’hôtels haut de gamme
En attendant de connaître les évolutions de sa nouvelle politique, le pays continue à privilégier un développement actif en termes d’infrastructures touristiques et hôtelières. Six enseignes de luxe ont ainsi présenté leurs nouveaux hôtels de Luxe sur le Maroc.

La nouvelle offre hôtelière haut de gamme du Maroc, se veut prestigieuse, la destination touristique encore relativement nouvelle, elle ne représente que 10 % du PIB et le pays porte une attention toute particulière à son développement touristique source d’emploie. Depuis dix ans, le pays mise sur un développement touristique important, il a commencé par s’atteler à l’offre aérienne, y compris celle des compagnies low-cost dont le paradoxe est qu’ils transportent aussi la clientèle haut de gamme ( 400 vols hebdomadaires ).

Parallèlement, le Maroc renforcé ses infrastructures routières et autoroutières, Essaouira, Agadir et Casablanca sont ainsi à moins de 2 heures de Marrakech. Il met également en avant le renforcement de l’offre balnéaire grâce au développement des stations touristiques de bord de mer. En mars dernier, Sofitel a ainsi ouvert l’eco-resort Sofitel Essaouira Mogador Golf & Spa de 140 chambres et 7 suites à Essaouira. La Branche « développement des ventes loisirs Sofitel « annonce la prochaine ouverture de deux hôtels, à Agadir en mars 2012 et à Casablanca l’été prochain, ce qui portera à 8 le nombre de ses unités au Maroc.

Des projets hôteliers tous plus luxueux les uns que les autres, le Maroc encourage le développement de l’hôtellerie haut de gamme, notamment à Marrakech, où les projets rivalisent de luxe. En février 2012, le Pearl by Hivernage Marrakech ouvrira son Boutique tout près de la Médina et de la Mamounia. Le chef Michel Rostang y supervisera l’ensemble de la restauration. Avec ses boutiques Vuitton, La Perla et une joaillerie, l’hôtel promet d’être une destination dans la destination.

En mars 2012, le Taj-Marrakech ouvrira à son tour. Il s’étendra sur 53 hectares au cœur de la Palmeraie. Il disposera de 135 chambres et 26 suites, dont une suite présidentielle de 950 m2. Son Jiva Grande Spa de 3 800 m2 et ses 4 restaurants thématiques permettront d’y séjourner en complète autonomie.

Toujours en mars 2012 c’est l’hôtel Selman-Marrakech, avec ses 30 chambres de luxe et ses 26 suites à l’architecture arabo-mauresque intérieure signée par Garcia qui ouvrira ses portes route de Amizmiz. Il sera équipé d’un Spa Chenot, d’une piscine de 80m de long et même d’un haras.

On peut découvrir, dès à présent, le Four Seasons Hotel Marrakech qui a ouvert dernièrement. Il comprend 141 chambres et suites qui disposent toutes d’un balcon ou d’une terrasse avec vue sur l’Atlas, les jardins de la Menara et ceux de l’hôtel. Le Resort qui s’étend sur un domaine de 16 hectares comprend un Spa et deux piscines.

En mars 2012 également ouvriras le «  Palais Namaskar «  à quelques kilomètres de Marrakech et intégreras ainsi la prestigieuse collection d’hôtel de luxe de la famille Oetker qui en seront les opérateurs des 41 villas et suites. Le tout sous la signature design de l’architecte Imaad Rahmouni. L’établissement proposera 41 villas et suites, la plupart avec piscine privée, 2 restaurants, un bar lounge et un spa sont également prévus. Les prix sont estimés à 1000 euros la nuit par villa.

Alors tous ces hôtels – investissements à risques ? – projets d’avenir ?  ou volonté d’affirmer la pérennité de la destination Maroc ?