La journée a commencé en musique dès 9 h, la délégation maltaise des Relais & Châteaux avait réservé la surprise, danses locales version Méditerranée orientale, que la salle entière a repris en coeur.

La salle était comble pour une journée de travail qui s’annonçait intense.

C’est le propriétaire du seul Relais & Châteaux de Malte The Xara Palace qui souhaita la bienvenue à l’ensemble des membres de la chaîne du monde entier, plus de 350 établissements sont représentés cette année.

Philippe Gombert Président des Relais & Châteaux rappela combien ici c’est  » l’esprit de famille R&C  » qui était représenté, que la chaîne était la seule au monde à pouvoir parler de famille et réunir autant de grands chefs dans le monde, la gastronomie, l’art de recevoir, sont l’ADN de l’association.

Les Relais & Châteaux s’engagent pour un monde meilleur, avec encore plus l’envie de mettre en avant l’histoire personnelle de chacune des familles qui sont derrière les établissements, et utiliser la créativité de chacun pour donner un sens à l’évolution de la chaîne.

C’est le moment de recevoir l’ensemble des 38 nouveaux membres de l’Association, un moment important chaque année.

Du côté de la France ce sont 8 nouveaux établissements qui rejoignent la chaîne, mais aussi 9 en Asie, 12 en Europe et 9 dans le reste du monde.

Les Français :

Le Taillevent à Paris.

Le Ledoyen à Paris.

L’hôtel Faubourg Saint-Honoré à Paris.

L’Hôtel Tiara Yaktsa à Théoule-Sur-Mer.

Le Chambard d’Olivier Nasti en Alsace.

La Grande Maison de Joël Robuchon et Bernard Magrez à Bordeaux.

L’Assiette Champenoise d’Arnaud Lallement.

Et un nouvel établissement du Chef Georges Blanc.

L’ensemble des nouveaux membres réunis sur la scène de l’Assemblée Générale du Congrès des Relais & Châteaux Malte 2015.

Du côté des États-Unis un nouveau membre très important le chef David Kinch, trois étoiles en Californie.

Cette année l’Espagne est à l’honneur puisque 6 chefs font leur entrée dans la chaîne, notamment Paco Perez, Andoni Luis Aduriz, Dani Garcia…

C’est ensuite Olivier Roellinger qui prendra la parole, il est  » L’Ambassadeur des Relais & Châteaux dans le monde  » pour recruter les chefs qui rentrent dans la chaîne.

Il va continuer à porter haut son message auprès des chefs pour un engagement pour la planète, et convaincre les plus sceptiques que le chemin entrepris sera long, mais gagnant sur le long terme.

Il déclara que les chefs doivent continuer à porter haut les valeurs de la chaîne,  « qu’il ne faut jamais se dissocier de l’esprit de famille de la chaîne et qu’il faut adopter un message commun. « … Il a tenu aussi à rassurer les chefs  » n’oubliez pas que les leaders mondiaux de la cuisine gastronomiques sont Relais & Châteaux « .

Il indiqua aussi l’abandon – légitime – de l’appellation  » Relais & Châteaux Grands Chefs  » que F&S avait dénoncé lors de sa création.

C’est ensuite le réalisateur engagé Jonathan Nossiter qui pris la parole, Mondovino c’est lui, ancien journaliste devenu cinéaste, il s’est engagé lui aussi à préserver la terre, son chemin à lui passe par l’univers du vin naturel, la préservation des terres, la fin des sols pollués par les cultures qui utilisent des produits chimiques. Très belle intervention appréciée par les membres de la chaîne.

Ce fut ensuite l’heure du déjeuner, direction la terrasse de l’hôtel Westin où se déroule le congrès.

Ce mercredi, c’est Taittinger et son Champagne qui accompagnent la journée.

L’ensemble des participants au congrès rejoignent la terrasse pour un moment convivial autour de piscine et face à la mer.

Les buffets de préparations locales et méditerranéennes sont déjà en action.

Chacun trouve sa place, c’est aussi le moment des retrouvailles où tout le monde peut se poser un peu avant d’entamer une après-midi de travail. Ci-dessus le chef Lyonnais Pierre Orsi.

On y croisa aussi l’ancien président des R&C Jaume Tapiès.

Isabelle la nouvelle responsable Com digitale des Relais & Châteaux.

Le chef David Kinch.

La famille Carrier, le chef Jean-Pierre Jacob, le chef Jacques Pourcel.

La suite dans le prochain post – Acte 2 – …

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C’est le Westin Dragonara Hôtel & Resort à La Valette sur l’île de Malte qui reçoit l’évènement. L’hôtel 5 étoiles est situé en bord de mer, en plein centre ville sur la côte rocheuse.

Le premier soir les invités sont traditionnellement réunis pour la  » Soirée des Retrouvailles « , les membres des Relais & Châteaux se retrouvent régulièrement dans les régions, mais une seule fois par an tous ensemble, c’est l’occasion de se réunir entre restaurateurs et hôteliers du monde entier. Grands chefs, Directeurs et Propriétaires d’hôtels vont pouvoir échanger sur l’activité de l’année écoulée et profiter chacun pour faire partager leurs expériences, et leurs techniques de travail.

Direction le Quadro, le restaurant en plein air et en bord de mer sur une des criques de l’hôtel, le climat est estival, l’ensemble des membres Relais & Châteaux vont pouvoir profiter des extérieurs.

La soirée était accompagnée par le Champagne Pommery qui depuis très longtemps est un partenaire fidèle de la chaîne. Dès le premier soir de nombreux chefs étaient présents, on pouvait y croiser Gérald Passédat, Jean-André Charial, Jean-Pierre jacob, Olivier Nasti, Olivier Roellinger, Jacques Pourcel, Georges Blanc, Stéphane Raimbault, Patrick Henriroux, César Troisgros, Alexandre Gauthier ….

C’est d’ailleurs Nathalie Vranken propriétaire de la maison de Champagne qui ouvre les festivités en compagnie du Président des Relais & Châteaux, Philippe Gombert.

La soirée démarre sous le thème de la Méditerranée, thème qui sera décliné toute la soirée en musique, en danse et en cuisine.

Danse traditionnelles espagnoles mais aussi grecques…

Beau moment d’émotion sous la bannière des Relais & Châteaux.

Flamenco et castagnettes, moment fort apprécié par les participants, surtout ceux qui découvrent ces traditions.

Sur l’ensemble de la terrasse des buffets à thèmes sont ouverts pour les invités, Le Liban, le Maroc, la Grèce, l’Italie présentent leurs meilleurs produits.

Pour le Liban et le Maroc, c’est le chef du Westin Hôtel, James Mifsud qui cuisinait.

Les équipes du Westin guidées par un chef Relais & Châteaux de chacun des pays préparent en direct les plats.

On a pu goûter une exceptionnel  « risotto au lard et pecorino di grotte cheese et crispy bread  » réalisé par le chef italien Andrea Campani.

Pour la Grèce, c’est le chef George Lakovidis qui oeuvrait.

Mais aussi des pâtes cuites et préparées directement sur les buffets.

La maison Peck de Milan avait fourni d’incroyables formages italiens.

Quand au dessert, il était exclusivement de chocolat et  préparé par les équipes de Valrhona et ses chefs Thierry Bridon et Philippe Givre.

C’est parti pour deux jours de travail, d’échanges et de discussions pour définir les objectifs de l’année 2016…

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