C’est normalement au mois d’août prochain que le Palace dont tout le monde parle et que l’on évoque déjà comme une nouvelle révolution dans l’univers du luxe et des 5 étoiles parisiens ouvrira ses portes. Cela fait 7 ans que le projet est dans les tuyaux, c’est donc l’enseigne Péninsula ( The Hong Kong and Shanghai Hotels Limited Group ) qui aura en charge de gérer ce lieu chargé d’histoire.

Le fond d’investissement Katara Hospitality possède 80 % des parts, une somme colossale a été investie dans la création de cet établissement, il se positionnera directement en concurrence avec les locomotives asiates de l’hôtellerie de luxe implantées à Paris dernièrement, comme le Raffles au Royal Monceau, le Mandarin Oriental sur Saint-Honoré, le Shangri-la avenue d’Iéna dans le 16 éme arrondissement.

Situé à proximité de l’Arc de Triomphe et des Champs Elysées, The Peninsula propose une expérience unique dans un cadre mythique, un chef-d’œuvre chargé d’histoire, sept ans pour restaurer l’œuvre d’Armand Sibien datant de 1908. Vous allez pénétrer dans l’univers de l’ultra-luxe, autant dire que la presse du monde entier va être totalement sous le charme. Installé sur l’emplacement de l’ancien hôtel Majestic, devenu ensuite le Centre international de conférences, le Peninsula Paris s’étendra sur 30.000 m2 répartis sur sept étages, ainsi que quatre niveaux en sous-sol, dont un parking de 80 places.

Le lieu va concilier modernité et esprit contemporain avec l’héritage et le glamour parisien de la grande époque. Les challenges des architectes et designers furent importants, conserver les façades et les bâtiments classés, lignes de métro à proximité, sous-sols difficiles à stabiliser… Tout ceci a retardé le projet.

L’hôtel The Peninsula proposera 200 chambres de luxe et 45 suites prestigieuses dont cinq disposant de leur propre jardin et bénéficiant d’une vue unique sur Paris. Chaque pièce sera une expérience à part entière rendant hommage à la culture parisienne, à cela s’ajoutera une technologie tactile high-tech pour des séjours sur mesure. C’est l’architecte Richard Martinet, du studio Kompa, qui a réalisé ce projet. La société hongkongaise Chhada Siembieda Leung Ltd, une filiale du groupe, s’est chargée de la décoration intérieure, alliant un style très classique avec des éléments rappelant l’origine du Peninsula.

Le Peninsula proposera un éventail de six restaurants : The Lobby, le Lili Chinese, la Terrasse Kléber, le Bar Kléber, le Cigar Lounge et l’Oiseau Blanc, ce dernier bénéficiant d’une vue à 360° sur la capitale.

Comme à Hong-Kong ou Shanghai, le Peninsula Paris disposera d’une flotte de limousines Peninsula Rolls-Royce, d’une Rolls Phantom II vintage de 1934 ainsi que de deux Mini Clubman pour permettre à ses hôtes de profiter d’un luxe omniprésent même durant leurs déplacements.

Le Peninsula Paris est la première incursion en Europe du groupe, qui exploite pour l’instant neuf établissements en Chine, au Japon, en Thaïlande et aux Philippines, et qui a un projet à Londres. Il vient de racheter un bâtiment donnant sur les jardins de Buckingham Palace, qui devrait être rasé pour laisser place à un établissement entièrement neuf. L’ouverture est prévue en 2017. Enfin, le groupe hongkongais a repris à Rangoon, l’ancien siège de la compagnie des chemins de fer de Birmanie, pour en faire un hôtel de 80 chambres.

Le Crillon et le Ritz se rénovent

Les deux grands palaces parisiens vont fermer leurs portes pendant au moins deux ans pour travaux de rénovations et se confrontent à devoir gérer l’avenir de leurs employés.

Le Crillon a décidé de garder son personnel et il n’y aura aucun licenciement économique pour le prestigieux palace de la place de la Concorde. Fermé à partir de cet automne, l’Hôtel de Crillon a décidé de préserver l’emploi de ses 365 salariés et de renforcer leur qualification pour garantir la meilleure qualité de service à la réouverture. La direction se dit aussi à étudier un plan de départs volontaires pour les salariés qui ne souhaiteraient pas s’inscrire dans le projet du nouveau Crillon. Propriété d’un prince saoudien, le palace compte 147 chambres et suites, des salons classés avec vue sur la place de la Concorde et un restaurant « Les Ambassadeurs« .

Le Ritz a décidé pour sa part de se séparer de l’essentiel de ses 500 salariés, mais en garantissant une réembauche, avec la garantie écrite de reprendre tout le monde. L’hôtel doit fermer pour 27 mois à compter de l’été 2012. C’est ce que les experts appellent – une rupture temporaire du contrat de travail -. Les gens vont quitter l’entreprise avec des indemnités de départ et retrouveront leurs salaires et leurs avantages sociaux à la réouverture et garderont aussi les bénéfices de leur mutuelle. Les salariés devraient toucher « des indemnités supérieures à la loi », a précisé le syndicaliste. Selon lui, un salarié avec entre 15 et 20 ans d’ancienneté, partira « avec un chèque de 80 000 euros d’indemnité » et pourra revenir travailler à l’issue des travaux, « sans période d’essai ». Une trentaine d’emplois seront conservés pour gérer l’hôtel durant la fermeture. Les syndicats montent au créneau : « Il y a quand même plus de 450 licenciements », « la stratégie du Ritz, c’est de mettre un gros chèque sur la table pour se débarrasser de tous ses salariés ». Ils soupçonnent la direction d’espérer que ces salariés ne reviennent pas après les travaux.

L’hôtel 4 étoiles Le Prince de Galles, avenue Georges V, qui a fermé pour travaux il y a plus d’un an a maintenu ses emplois. Propriété du milliardaire égyptien Mohammed Al Fayed, le Ritz est classé 5 étoiles, mais n’avait pas obtenu le « label Palace » récemment décerné à neuf hôtels très haut de gamme. La dernière rénovation d’envergure remonte à plus de 30 ans (1979).

À qui va profiter les fermetures ?

Le Plaza Athénée et le Lutetia devraient également se lancer dans des travaux pour garder leur standing, après le Bristol, le Meurice, l’Hôtel de Crillon et le Ritz.

Pendant sa fermeture pour travaux, les habitués du Crillon devraient se tourner vers les autres hôtels de luxe parisiens situés à proximité. Les deux palaces de la capitale française fermeront leurs portes respectivement dès l’été et l’automne prochains. Paris s’attend à une hausse moyenne de 10 % par an des tarifs des autres hôtels de luxe parisiens, durant les deux années concernées par ces chantiers.

Sans surprise, les autres hôtels très haut de gamme de la capitale devraient profiter de ces fermetures pour améliorer leur fréquentation. Ces fermetures vont profiter aux voisins, un hôtel comme le Ritz va profiter au Meurice, et le Park Hyatt qui se trouve à côté, celle du Crillon va profiter à l’hôtel Le Bristol.

Les nouveaux arrivants, tels que le Royal Monceau, le Mandarin Oriental et le Shangri-La, devraient également attirer les habitués des deux palaces, durant toute la période de leur cure de jouvence. C’est justement pour parer à l’arrivée de ces nouveaux hôtels de luxe que le Ritz et le Crillon ont décidé d’entreprendre des travaux d’envergure afin de s’offrir une seconde jeunesse.