On peut se demander à quoi tiennent les fameuses vertus diététiques de l’huile d’olive, elle est composée d’environ 99% de lipides et de composés mineurs aux noms étranges: squalène, alcools triterpéniques, stérols (β-sitostérol), phénols, et autres dérivés du tocophérol.

La matière grasse elle-même est composée de triglycérides constitués d’acides gras de différentes sortes, dont la répartition est caractéristique de l’huile, voire de la variété de l’olivier et du lieu de production.

Une des vertus, généralement non dite, de ces huiles tient à l’allégation selon laquelle elle ferait moins «grossir» que les autres. Nettement plus «légère» que les huiles de noix, elle le serait aussi plus que celles d’arachides et de colza, ses principales concurrentes.

C’est précisément ce mystère que viennent de percer des chercheurs, ils démontrent que les fameuses substances aromatiques présentes dans les huiles d’olive n’ont pas pour seule fonction d’enchanter nos fosses nasales et notre palais. Elles contribuent aussi à inhiber l’absorption du glucose, retardant ainsi le retour de la sensation de faim. Un travail magistral qui a été mené à partir d’huiles d’olive élaborées en Espagne, en Grèce, en Italie et en Australie, et qui a conduit à identifier deux substances qui réduisent l’absorption du glucose présent dans le sang par les cellules hépatiques.

Deux équipes de chercheurs ont étudié in vivo quatre catégories différentes de graisses et d’huiles comestibles. Sur une période de trois mois, les participants volontaires ont accepté de manger 500 grammes de yaourt maigre enrichi avec l’une de ces quatre variétés de lipides, et ce en supplément à leur régime alimentaire normal.

L’huile d’olive a eu pour effet de procurer une plus grande sensation de satiété, le groupe consommant  l’huile dolive a montré une plus forte concentration sanguine de la sérotonine, hormone de satiété. Les participants ont également déclaré qu’ils avaient trouvé, de manière subjective, le “yaourt huile d’olive” particulièrement “copieux”. Durant la période de l’étude, aucun membre de ce groupe n’a montré une augmentation du pourcentage des graisses corporelles ou de poids.

Selon les chercheurs, les deux substances qui réduisent l’absorption du glucose dans le sang dans les cellules hépatiques (du foie) sont l’hexanal et le E2-hexénal. Ils ont également pu établir que l’huile d’olive d’origine italienne contenait de plus grandes quantités de ces deux composés aromatiques.

Les résultats montrent que l’arôme est capable de réguler la satiété, c’est là une observation qui pourrait être d’une portée assez considérable. A la fois d’un point de vue directement thérapeutique, mais aussi de manière préventive puisqu’il est ainsi démontré que les arômes pourraient à eux seuls contribuer, sinon à nous gaver, du moins à nous rassasier.

Ce n’est pas seulement une mauvaise nouvelle pour les bars à tapas de la péninsule, mais aussi pour l’économie nationale qui n’a pas besoin en ce moment de subir en plus de la crise économique des mauvaises récoltes dues à un climat capricieux.

L’Espagne est le plus grand producteur mondial d’huile d’olive au monde, et l’Amérique le troisième plus grand consommateur d’huile d’olive au monde après les pays européens, donc le calcul est vite fait.

Vous combinez la sécheresse sur la plus grande partie du reste de l’Europe et la grêle monstre qui a ravagé des cultures d’olive en Australie, l’effet total va se faire ressentir rapidement sur le marché mondial de l’huile d’olive. Les prix pourraient monter en flèche rapidement, et l’on s’attend déjà à ce que la fraude rampante sur  l’huile d’olive s’accentue rapidement. Déjà des malfaçons sur les étiquetages et les origines des terroirs ont étaient découvertes dernièrement, de l’huile d’olive  espagnole étant vendue sous destination italienne.

Les prix risquent de flamber et le régime méditerranéen très célèbre dans le monde pour ses bienfaits pour la santé et dont l’huile d’olive est un élément essentiel mis à mal par une accentuation sensible du prix. La cuisine italienne qui continue à faire un succès mondial sur les tables en vogue a permis de familiariser la population de toute la planète à l’utilisation de l’huile d’olive, il n’est pas rare maintenant que dès votre arrivée à table vous soit servi dans une coupelle un trait d’huile d’olive dans laquelle vous allez tremper un morceau de focaccia qui va vous ravir, c’est ainsi que des habitudes alimentaires se prennent.

L’huile d’olive fait maintenant partie des habitudes alimentaires de beaucoup de populations. Elle est entrée dans la catégorie des produits que l’on retrouve sur la table bien au delà des habitants des pays bordant la Méditerranée pour qui la consommation d’huile d’olive est historique et une tradition culinaire.