Une soirée de festival de Chefs français à l’étranger commence toujours par du champagne, et ce fut le cas ce dimanche 6 novembre dans les cuisines du Relais & Châteaux L’Albergo, à Beyrouth, qui fêtait cette année la dixième édition de cet évènement. Cela fait en effet dix ans que Jean Naltchayan organise ce festival des chefs au sein de ce somptueux établissement, toujours accompagné de Alain Quillet, responsable des champagnes Laurent-Perrier, sponsor du festival et avec une coupe à la main, Olivier Château.

Après le champagne, c’est forcément les photos avec les chefs qui sont traditionnelles. Ici, autour de Jacques Pourcel qui réalisait le dîner ce soir-là, c’était Jean-Jacques Nouguier, Jean-Christophe Lebascle et Patrice Hardy. En tout, ce sont 7 chefs qui se sont produits un soir, chacun proposant son menu.

Dès 20 heures, toute l’équipe de salle était réunie avant le service pour le dernier briefing. Le chef Jacques Pourcel expliqua le menu et le sommelier de la maison  » Vintage Wines Cellar « , fournisseur des vins et sponsor du festival, les accords  » Mets & Vins  » autour des plats pour le dîner.

En cuisine, tous s’activent pour servir la bonne centaine de couverts qui étaient réservés ce soir-là. Une petite visite de Dominique Dorel du restaurant Yazhou situé à proximité de l’Albergo, Joris, sous-chef au Jardin des Sens à Montpellier accompagné du chef de l’Albergo, et ci-dessus Charbel un très bon chef de Beyrouth venu porter main forte à l’équipe.

Les chefs Jean-Christophe Lebascle du restaurant  » La manufacture  » à Issy-Les-Moulineaux et Patrice Ardy du restaurant  » La truffe Noire  » à Neuilly sur Seine.

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Benjamin Armstrong, chef exécutif dans le groupe Pourcel, en cuisine avec Olivier Château et Nicolas, le chef du Relais & Châteaux l’Albergo et son restaurant italien  » Al Dente « .

La fine gelée de concombre, céviche de daurade, yaourt à la menthe.

La caille farcie de foie gras de canard, compote de coing, petit mesclun à l’huile de noix, vinaigrette perlée de raisins.

Le ravioli de homard aux jeunes légumes, bouillon de crustacés façon bisque, chips de légumes.

Le filet de bar sur une fine tarte aux blettes et pignons de pin, réduction de balsamique, tartine de cèpes.

Le civet de bœuf sur un blinis de pommes de terre, émincé de bœuf minute, jus de cuisson relevé de réglisse et griottes.

La minestrone de fruits exotiques à la coriandre, œufs à la neige.

Le gaspacho de poire à la vanille, baba au rhum, crème Chiboust.

Après le dîner, c’est au chef de faire le tour de table pour saluer les convives ayant participé au dîner, l’occasion de rencontrer quelques fidèles du festival gastronomique et des personnalités locales, puis d’échanger quelques mots avec certaines connaissances, le tout dans une ambiance très conviviale, accompagné par Jean Naltchayan.

www.albergobeirut.com

www.relaischateaux.com

Les frères Pourcel et Béchara Nammour lancent Yazhou

Nagi Morkos / Hodema, Novembre 2011

Yazhou, qui signifie “Asie” en chinois, est le dernier-né des restaurants des chefs Jacques et Laurent Pourcel. Ouvert rue Abdel Wahab el-Inglizi en partenariat avec Béchara Nammour qui en détient 50 %, Yazhou offre une carte fusion alliant spécialités asiatiques – chinoises, japonaises et thaïlandaises – et plats français. Jacques Pourcel explique ce mélange : « Il est dangereux de s’enfermer dans un mono-produit ; d’où le fait que nous proposons également une côte de bœuf et planifions de monter en gamme avec des plats signatures tels que des filets de rougets ou des calamars grillés préparés avec la touche Pourcel et ses saveurs ensoleillées. » Sans pour autant devenir un restaurant gastronomique : « La gastronomie française brille dans le monde, mais n’est pas forcément rentable. Aujourd’hui, la clientèle recherche un lieu décontracté, une belle assiette et de l’ambiance. » Yazhou emploie 25 personnes et a requis un investissement de 700 000 dollars comprenant le bail, investi en fonds propres. Le restaurant ouvre tous les jours à déjeuner et dîner, et peut accueillir 80 personnes pour un ticket moyen avoisinant les 50 dollars. Les chefs Jacques et Laurent Pourcel, jumeaux de 46 ans, sont les propriétaires du restaurant gastronomique Le Jardin des Sens, situé à Montpellier. Ils connaissent bien le Liban, puisque Jacques a participé à huit des 10 festivals gastronomiques annuels organisés par l’hôtel Albergo, et c’est lors de ses séjours qu’il a fait la connaissance de Béchara Nammour, propriétaire de l’hôtel. « L’idée de Yazhou est d’abord née d’une rencontre, d’un coup de cœur relationnel. Nous attendions juste de trouver le bon local. » Quant à l’intérieur dont l’architecture est signée Philippe Castro Castejean, il se divise en plusieurs petites salles afin de « donner l’impression de rentrer dans une maison » ; les murs sont peints par l’artiste libanais Jean-Marc Nahas. Jacques Pourcel qui vient au Liban chaque mois est en charge du volet opérationnel – les embauches, la cuisine et le menu qui change tous les trois mois. Quant au chef assigné sur place, il s’agit de Yassine Abdelkader, formé dans les cuisines du Jardin des Sens. 
Jacques et Laurent Pourcel se sont lancés dans la restauration à l’âge de 23 ans “par gourmandise”. Ils ont fait leurs classes dans les cuisines de leur mère et leur grand-mère qui leur enseignent les “recettes locales”, puis travaillent chez des chefs de renom tels que Michel Bras et Pierre Gagnaire. À 24 ans, ils s’installent à Montpellier et ouvrent Le Jardin des Sens qui recevra 10 ans plus tard (en 1998) la consécration suprême, 3 étoiles au guide Michelin, avant d’en perdre une en 2005. « Nous ne sommes pas dans la course aux étoiles, nous recherchons la liberté et le plaisir. » Pour sortir de leur routine, ils décident de se diversifier et reprennent le restaurant parisien La Maison Blanche avenue Montaigne, ouvrent plusieurs projets dans la région de Montpellier dont une école de cuisine, puis exportent leur savoir-faire en Asie (Japon, Thaïlande, Chine et Singapour), où ils ont à leur actif 18 restaurants dont ils sont soit les conseillers, soit les propriétaires. Les tâches sont réparties entre les deux frères : « Laurent s’occupe principalement des projets autour de Montpellier et moi je me déplace », poursuit Jacques Pourcel. Aujourd’hui, le groupe Pourcel emploie environ 500 personnes, dont 250 en France en haute saison, et « génère, rien qu’en France, un chiffre d’affaires annuel de 11 millions d’euros, dont 8 millions à La Maison Blanche ». Il conclut : « Si Yazhou fait ses preuves, nous en ouvrirons un à Montpellier. »

7 chefs se succèderont et présenteront un menu dégustation qui sera différent tous les soirs.

Vous retrouverez ci-dessous la liste des chefs et leurs menus, Ce sont Jacques & Laurent Pourcel qui clôtureront les festivités le dimanche 6 novembre en présence de Jacques Pourcel et de ses sous chefs.

Le Festival est organisé depuis  « Dix Ans » par Jean Naltchayan Libanais d’origine, passionné de cuisine, c’est en toute amitié que les chefs l’ont toujours suivis dans ces rendez-vous de chefs à Beyrouth, devenus un incontournable des évènements de la ville.

Le festival est accompagné par le Champagne Laurent Perrier et son représentant Alain Quillet et par la compagnie aérienne Libanaise MEA.

Autour de Jean Naltchayan, c’est une équipe de chefs fidèles qui ont régalé, tous les soirs 110 convives qui se sont bousculé à la porte du restaurant «  Al dente «  de l’hôtel Albergo à Beyrouth. A tels point que tous les soirs au moins 50 personnes ont été refusé lors des réservations.

Jean Naltchayan déguste en cuisine….

Le restaurant complètement rénové, a ouvert ses portes pour ce festival. Une très belle réalisation qui crée vraiment un lien avec l’atmosphère très cocooning de l’hôtel. Monsieur Namour homme d’affaire libano/américain propriétaire de ce très beau relais & châteaux à comme d’habitude mis toute sa passion et son amour des beaux objets qu’il chine chez tous les antiquaires du monde entier pour décorer le restaurant.

LES CHEFS :

Jean-Pierre Jacob deux étoiles à Courchevel à la Pomme de Pin et Le bateau Ivre à Bourget Le Lac

Patrice Hardy du restaurant «  Le truffe «  à Neuilly

Jacques Pourcel Le Jardin des Sens à Montpellier

Jean-Jacques Nouguier la ferme de L’Hospital à Bossey

Paul Bajade le spécialiste de la truffe Mélanosporum installé à Tourtour

Jean-Christophe Lebascle du restaurant La Manufacture à Issy Les Moulineaux

http://pagesperso-orange.fr/manuf

Guillaume Sourieu de l’Épuisette à Marseille

Les chefs Patrice Hardy, Jean-Pierre Jacob, Yvan, Jacques Pourcel, Jen-Jacques Nouguier, Jean Christophe Lesbascle

Chacun dans sa spécialité à réalisé un menu dégustation pour un dîner. Soit sept Chefs pour sept soirées de Fête. Président, Ministre, Ambassadeurs, Hommes d’affaires et Hautes Autorités du Pays se sont retrouvé aux tables très VIP de «  Al dente «  pour savourer la cuisine française dont ils sont tous friands et connaisseurs.

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