Nous avions déjà abordé le sujet il y a quelques semaines sur le blog Pourcel, à l’approche des élections américaines, les deux first Ladies se confrontent sur le terrain des cookies.

Alors que leurs maris ne sont plus séparés que par quelques points dans les sondages, Michelle Obama et Ann Romney s’affrontent en cuisine. Les femmes de deux candidats à la présidence des États-Unis participent au traditionnel « political cookie bake-off » organisé depuis 1992 par le magazine Family Circle et le verdict sera connu ce mercredi 15 août (nous aurons donc le résultat aujourd’hui).

« Remplissez votre devoir patriotique : cuisinez, goûtez, votez », enjoint le magazine féminin. Les internautes avaient ainsi jusqu’au 15 août pour choisir entre les cookies aux pépites de chocolat noir et blanc de Michelle Obama et les biscuits aux M&M’s d’Ann Romney.

Imaginez Carla Bruni-Sarkozy affrontant Valérie Trierweiler dans une compétition de tartes aux pommes. En France, ce concours de pâtisserie présidentiel semble irréel. D’ailleurs, malgré la modification du rôle de Première dame sous l’ère sarkozyste, la fonction peine à exister.

Michelle Obama devant la Maison Blanche avec notamment le chef Mario Batali.

Pourtant, sur le papier, le rôle de la First Lady n’est pas si éloigné de celui de la Première dame française. Elle n’a ni statut officiel, ni rémunération. Certes, les femmes de présidents américains jouissent d’une véritable fonction institutionnelle et de représentation, d’une position au sein de la structure fédérale et d’un bureau dans l’aile Est de la Maison Blanche. Mais cela ne les empêche pas, une fois leurs époux élus, de prendre le tablier pour s’adonner – face caméra de préférence – aux activités les plus traditionnelles de la société américaine.

Cela fait partie de la culture du pays, et ça compte symboliquement. Les Américaines veulent savoir qui sont ces femmes, si elles sont proches d’elles, si elles savent faire les cookies et cuisiner ? Si elles récupèrent leurs enfants à la sortie de l’école ? Rien de tel donc qu’un concours de cuisine bien américain pour révéler la vraie nature des aspirantes au poste de First Lady. D’autant plus que les profils de toutes ces femmes de chef d’État Américain n’ont rien de commun.

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Michelle Obama cuisine et jardine

Avant l’élection de son mari, Hillary Clinton se fait d’ailleurs remarquer en s’en prenant aux ménagères américaines et, accessoirement, à leurs cookies :  » J’aurais pu rester à la maison à faire des cookies et à recevoir pour le thé, mais j’ai décidé de faire le métier qui était le mien avant que mon mari n’entre dans la vie publique « , avait-elle tranché.

La phrase fait l’effet d’une bombe dans les foyers américains, mais l’épouse Clinton prend ensuite le pli. Elle participe d’ailleurs – certainement en traînant les pieds – au premier concours de pâtisserie du magazine Family Circle. Cette année-là, sa recette remporte même le duel face aux petits gâteaux de Barbara Bush.

Vingt ans plus tard, après la phrase d’Hillary Clinton, le concours existe toujours et la question de la place des femmes à la Maison Blanche, comme dans la société américaine, semble être restée la même.

Michelle Obama qui continue les meetings en faveur des démocrates, endosse également un aspect plus traditionnel de la fonction de Première dame. En mars 2009, elle inaugure le nouveau jardin de la Maison Blanche, râteau en main, puis devient l’ambassadrice du manger bio et de la lutte contre l’obésité, un problème qui touche un Américain sur trois. Elle s’est choisi une cause parfaite car sans controverse. Elle a réussi à imposer l’image d’une mère de famille, essayant d’offrir la vie la plus normale possible à ses filles, tout en restant une femme dynamique.

Ann Romney, qui a rencontré son mari à l’école primaire, a adopté la doctrine mormone pour lui et élevé cinq fils en restant à la maison. C’est sur son soutien aux mères au foyer quelle compte pour montrer une image de femme responsable.

Une chose est sûre. Pour que Barack Obama ou Mick Romney soient élus, il ne faudra pas sous-estimer l’électorat féminin et encore moins les femmes au foyer. Remporter un concours de cookies ne fera pas tout, mais le signal n’est pas négligeable.

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