Elle a été la première chef à rejoindre l’équipe du M.A.D, c’est sur ses conseils avisés et avec l’implication de l’Office National Hellénique du Tourisme en France que le premier voyage de presse du Festival M.A.D c’est déroulé en Crète, sur la route du régime Crétois.

Femme, chef de talent et qui plus est, du bassin méditerranéen… Il n’en fallait pas plus pour faire de Dina Nikolaou et de son pays d’origine – la Grèce – les meilleurs ambassadeurs du Festival M.A.D.

Dina Nikolaou et le chef Jacques Pourcel.

Entre Paris et Athènes, la chef maîtrise l’art du mélange des saveurs et des cultures


La France ou la Grèce ? En partageant sa vie entre Athènes et Paris, Dina Nikolaou a choisi de ne pas choisir. Son cœur appartient aux deux et sa cuisine aussi.

C’est en France que sa vocation est née. Elle y a d’ailleurs suivi plusieurs formations dans des écoles prestigieuses telles que le « Cordon Bleu » et le « Ritz Escoffier ». En 2005, elle ouvre dans un des plus vieux quartiers de Paris -Saint-Germain-des-Prés-, avec sa sœur Maria, le restaurant Evi Evane pour défendre avec passion et imagination la cuisine grecque. L’aventure continue avec l’annexe traiteur et l’ouverture récente d’un espace Traiteur Restaurant à l’intérieur de la FNAC Montparnasse.

À Athènes, la gastronome est une icône culinaire incontournable. Elle anime en effet depuis une dizaine d’années ses propres émissions télévisées. Cette année, un nouveau programme intitulé « Ellinon Gefseis » (diffusé sur la chaîne nationale SKY) lui a été confié. Le principe est simple : accompagnée d’une équipe, elle parcourt la Grèce afin de présenter aux téléspectateurs les trésors culinaires de son pays.

Dina Nikolaou est aussi l’auteur de 9 livres de cuisine, et notamment « Le livre de cuisine de l’Ecole Chef d’œuvre », qui a remporté le premier prix du meilleur livre professionnel de cuisine du concours international « Gourmand » (World Cookbooks Awards).

Elle sera au M.A.D à Montpellier à partir du 27 mars prochain.

- Qu’est-ce qui vous a donné envie de participer au Festival Méditerranée À Déguster ?


C’est un honneur pour moi de participer à ce projet parce qu’en tant que professionnelle de la gastronomie et en tant que grecque, je me dois de promouvoir la cuisine méditerranéenne car j’estime que son apport culturel à l’humanité est important et intemporel.

- Pour vous, qu’est-ce que la cuisine méditerranéenne ?

La Méditerranée est une mer qui donne vie aux pays qui l’entourent. Elle est également le carrefour, le point de rencontre de 3 continents : l’Europe, l’Asie et l’Afrique. De ce fait, la cuisine méditerranéenne n’est ni unique, ni homogène mais au contraire multiple !

- Quels sont les produits que vous affectionnez particulièrement ?

Parmi les produits de base que j’affectionne, il y a l’huile d’olive, les légumes frais et secs, et les fruits. La cuisine méditerranéenne implique bien souvent une consommation raisonnable de produits laitiers et une moyenne voire grande consommation de poissons et fruits de mer.

- Quel est votre plat grec « fétiche » ?

Le poulpe de la mer Egée cuisiné au vin et miel de Crète, accompagné d’olives de Chalkidiki. Ou encore les légumes farcis au riz, aux herbes aromatiques et raisins secs de Corinthe, cuits au four à l’huile d’olive du Péloponnèse.

Les chefs femmes seront très présentes au M.A.D, Reine et Nadia Sammut, Hermance Carro, Fatema Hal, Dina Nikolaou, Sevim Gokyildiz.

Quoi de plus logique pour découvrir la cuisine grecque que de se rendre en Grèce, en Crête plus précisément. Et quoi de mieux que de se faire accompagner d’une grande chef grecque, c’est ce que le chef Jacques Pourcel a eu la chance de vivre, au cours de ce mois de mai.

Destination la Grèce donc sur la route du régime Crêtois, accompagné de la chef Dina Nikolaou, la Méditerranée à leurs pieds, ils ont mis les bons produits du sud dans leurs assiettes.

Dina Nikolaou est une star en Grèce, émissions de télévisions régulières, livres de cuisine, site internet populaire, image culinaire de son pays, elle n’en finie pas de faire découvrir les produits de son pays dans le monde entier.

Aussi connue à Paris qu’en Grèce, Dina Nikolaou est arrivée en France à 20 ans, elle y fait ses études avant de se passionner pour la cuisine, elle finira par y ouvrir 3 restaurants avec sa sœur Maria.

Depuis, elle passe une semaine par mois à Paris, le reste du temps c’est sa sœur et ses équipes qui mènent la barque, la gastronomie Méditerranéenne au cœur de la capitale c’est leur restaurant Evi Evane ( à votre santé en Grec ), toutes les saveurs de la Grèce dans leurs assiettes.

Pendant se temps Dina Nikolaou, promotionne la gastronomie de son pays, « Le régime crétois est un pilier de la cuisine grecque, mais il n’est pas le seul. La Grèce regorge de produits merveilleux qui permettent de créer une cuisine moderne, décomplexée, légère… » dit-elle,  sa passion pour la cuisine, elle l’a transmet avec le cœur, quand elle parle de son pays, c’est toujours pour en montrer l’immense richesse des terroirs, des producteurs, des paysans, des pêcheurs, des éleveurs.

Quant aux spécialités locales, elles les connaît sur le bout des doigts, pour ses émissions elle voyage dans les régions ou les îles les plus reculées de Grèce pour y rencontrer les habitants qui lui divulguent leurs recettes secrètes.

Son coeur balance entre les deux pays, sur Cuisine TV, elle a animé l’émission Ma cuisine grecque, aux Éditions La Martinière, son livre Cuisine familiale et traditionnelle présentait aux Français une nouvelle vision de la gastronomie hellénistique. Mais c’est dans son pays d’origine que Dina Nikolaou va sortir son 11e livre destiné aux jeunes qui veulent manger bien et pas cher. Les bénéfices seront reversés à une association de lutte contre la leucémie.

Sur son site internet (800 000 visiteurs par mois), elle publie des recettes dans trois mensuels de cuisine (Kathimerimi, Glukes istories, Erevnites) et, en septembre, Dina Nikolaou aura son propre magazine dans lequel elle partagera ses conseils et ses recettes tout en faisant découvrir à ses compatriotes le travail de cuisiniers étrangers, avec les Français en bonne place.

Toujours heureuse de partager sa passion, dynamique, entreprenante, c’est à Heraklion qu’elle a rencontré le chef Montpellierain Jacques Pourcel, tout deux sont partis à la rencontre d’une Grèce qui sent bon les herbes fraîches, la pêche du jour, les légumes du jardin, les fromages de la ferme et bien sûr l’huile d’olive pressée dans les villages haut perchés de l’île.

C’est dans le cadre du MAD ( le Festival Méditerranée À Déguster ) qui se déroulera à Montpellier au mois de mars prochain, que l’envie est née de marcher sur les routes du bassin Méditerranéen, à la source de toutes les civilisations. La Grèce comme premier voyage accompagné de quelques plumes passionnées par la cuisine et ses bienfaits.

Dina Nikolaou et Jacques Pourcel, ont pu passer derrière les fourneaux et cuisiner les produits du crus, dans les cuisine du Saint Nicolas Bay, somptueux hôtel à Aghios Nikolaos.

Durant trois jours, ils sont partis en escapade culinaire sur les chemins de la cuisine Grecque, dans les prochains jours, vous découvrirez ce que la Grèce leur a réservé.

www.stnicolasbay.gr

Source : Journal Hôtellerie Restauration

Photos : D. Homs-Vailhé