La Côte d’Ivoire, plus grand producteur mondial de cacao, a fermé ses portes avec le Libéria et la Guinée alors que la récolte commence et qu’une main-d’oeuvre est nécessaire pour récolter les gousses.La transmission du virus Ebola se faisant essentiellement par les fluides humains, il est certain que les pays voisins veulent au maximum éviter les échanges, ce qui entraîne forcément une pénurie de main d’oeuvre. Aucun cas d’Ebola n’a, pour l’instant, été déclaré  en Côte d’Ivoire, mais l’on sait pertinemment que le virus ne tiendra pas compte des frontières.

En Sierra Leone, coincée entre la Guinée et le Libéria, 8.000 personnes ont été diagnostiquées avec le virus Ebola et la moitié a déjà trouvé la mort.La Côte d’Ivoire est le premier producteur de cacao au monde et les industriels sont inquiets, il faut garder en mémoire que le pays produit 33% du cacao dans le monde. Quelques 1,6 million de tonnes par an. C’est donc un pays fondamental pour toute la filière.

Si le pays est touché, il se retrouvera interdit d’exportations pour des questions sanitaires afin que le virus ne se propage pas. Mais ainsi faisant, une partie de la production, si ce n’est toute, pourrait se retrouver bloquée, ce serait une tragédie économique pour le pays, d’autre part cela réduirait fortement les réserves de cacao disponibles pour les filières.Le prix de la tonne de fèves de cacao a donc explosé ces derniers jours. De 2 500 dollars en moyenne, elle a touché les 3 400 dollars pour redescendre et ses stabiliser sur les 3 100 dollars. Le prix du chocolat sur les étals devrait s(en ressentir.

Ajoutons à cela la spéculation sur les matières premières dûe à l’augmentation de la demande, les industriels commençant à faire leurs stocks afin d’éviter le pire.La World Cocoa Foundation a l’intention de recueillir des dons des plus grands producteurs de chocolats, comme Nestlé et Mars afin d’aider la Croix-Rouge et Caritas à lutter contre la maladie. D’autres mesures sont prises également. Ainsi l’entreprise Barry Callebaut, basée en Suisse mais également présente en Côte-d’Ivoire, a expliqué à ses employés et aux agriculteurs comment éviter Ebola.

Voilà, donc le retour à un fonctionnement normal pour un pays en quête de modernisation et de développement. La Côte d’Ivoire  pays très proche de la France par son histoire et ses relations commerciales, l’est aussi par sa culture et ses produits.

Le Chef Jacques Pourcel s’est rendu dans la capitale Abidjan pour servir un dîner pour une grande banque d’affaires européenne qui recevait pour un dîner gastronomique français ses meilleurs clients.

C’est en compagnie du chef Thierry Rousset, collaborateur des frères Pourcel, que le prestigieux dîner a été réalisé dans les cuisines du Sofitel à Abidjan. Le chef exécutif du Sofitel Pascal Favier et ses équipes locales ont travaillé main dans la main pour les 110 convives.

Juste le temps de goûter aux couleurs locales, il fallait déjà se rendre en cuisine. La Côte d’Ivoire recense pratiquement 22 millions d’habitants, la population est jeune, le pays produit essentiellement du cacao, du café, mais aussi des ananas, des bananes, des avocats, des papayes, des mangues … sa principale ressource naturelle, c’est le bois.

L’hôtel Sofitel à Abidjan est situé à proximité du Palais des congrès de la ville. Il est constitué d’un premier bâtiment d’une capacité légèrement supérieure à 200 chambres, et d’un bâtiment en rénovation qui en contiendra autant dans quelques mois. L’hôtel de grand standing se positionne grâce à ses prestations, son emplacement et son confort comme le plus haut de gamme du pays.

Ci-dessous l’impressionnante salle du Palais des Congrès d’Abidjan.

Il ne fallait pas moins d’un menu dégustation pour accompagner les nombreux vins français présentés pour le dîner. Depuis la salle de restaurant installée au 22 éme étage de l’hôtel, une grande partie de la ville se détachait jusqu’à très loin, laissant deviner la terre découpée par les nombreux fleuves et cours d’eaux qui la traversent.

Toute la journée les équipes de service se sont activées pour recevoir dans la très belle salle de restaurant panoramique les invités prestigieux du monde des affaires et de l’industrie.

Les vins avaient fait tout spécialement le voyage depuis la France.

En cuisine, depuis la veille, les préparations s’exécutaient. De vrais échanges, une complicité se sont installés avec les équipes locales, les foies gras, le crabe, les noix de Saint-Jacques, les filets de pintade … se transforment petit à petit en recettes gourmandes des frères Pourcel et du chef Thierry Rousset.

Les chefs Thierry Rousset, Pascal Favier, Jacques Pourcel

Satisfaction des équipes de pouvoir participer auprès de chefs français à la réalisation d’un dîner gastronomique. En Côte d’Ivoire, beaucoup de produits français arrivent toutsles jours depuis le continent européen. C’est ainsi que les cuisiniers ici ont la possibilité de pouvoir travailler des produits rares et de qualité.

Au-delà d’un travail, c’est avant tout des rencontres et des échanges qui ont émaillé cette visite de chefs français. Chacun en gardera des souvenirs culinaires et humains pour longtemps.