La ville New York a renforcé mercredi sa lutte contre le sel et les chaînes de restaurants devront désormais signaler sur leurs menus les aliments particulièrement salés, mauvais pour la santé.

New York est la première ville américaine à prendre une telle mesure, votée à l’unanimité par les responsables municipaux de la santé.

Les plats dépassant 2,3 grammes de sodium, soit plus que l’apport maximum quotidien recommandé, devront désormais être signalés sur les menus par une salière noire et blanche.

Le sel est la principale source de sodium et sa consommation accrue s’associe à l’hypertension et à un risque plus élevé de cardiopathies et d’accidents vasculaires cérébraux, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Selon l’OMS, la plupart des gens consomment trop de sel, de 9 à 12 grammes par jour en moyenne, soit deux fois plus que l’apport maximum recommandé (5 grammes de sel, soit 2 grammes de sodium). Les aliments transformés sont souvent particulièrement riches en sel.

Cette nouvelle  » réglementation devrait aider à améliorer encore la santé globale des New-Yorkais. Avec une simple icône sur le menu et une déclaration pour alerter les clients des plats qui ont trop de sodium, les New-Yorkais auront accès facilement à une information qui peut affecter leur santé « , a déclaré le Département de la santé de New York. Les Etats membres de l’OMS ont décidé de réduire de 30% la consommation de sel de la population mondiale d’ici 2025.

Des scientifiques de l’Imperial College de Londres ont calculé que l’élimination ou la réduction de six facteurs de risques pour la santé permettrait d’empêcher ou de retarder 37 millions de personnes de mourir prématurément, selon un article publié dans la revue médicale britannique The Lancet.

Ces objectifs de vie plus saine consistent à réduire du tiers ou de moitié la consommation de tabac, à limiter de 10%  celle d’alcool, à réduire de 30% la quantité de sel consommé, à réduire de 25% le nombre de personnes souffrant d’hypertension artérielle et à stopper la hausse du nombre des personnes obèses et diabétiques.

Cet effort permettrait d’éviter ou retarder, d’ici 2015, plus de 16 millions des décès parmi la population mondiale des 30 à 70 ans et éviterait 21 millions de morts prématurées parmi les plus de 70 ans.

Les deux éléments prépondérants pour agir sur l’espérance de vie sont le tabac et l’hypertension artérielle qui est un facteur de risque important pour les maladies cardiovasculaires et qui peut être combattu par médicaments et aussi en pratiquant des exercices physiques et réduisant la consommation de sel.

Ce sont les populations à faibles revenus et à revenus moyens qui bénéficieraient le plus de tels efforts, avec 31 millions de morts prématurées évitées ou retardées.