De premier aspect, cela semblait une soupe de potiron dans laquelle baignait une saucisse… Je me suis dit  » encore une expérience culinaire qui m’attend  » et je craignais le pire…  Je me suis dit  » encore un chef d’un bistrot qui veut faire du sty’le »… Mais ma mémoire me faisait encore défaut, je suis à Shanghai !… alors plus rien ne peut m’étonner dans la cuisine locale.

À y voir plus près, on pouvait deviner des grains de semoule et des morceaux de pommes de terre… mais chose étrange, ce qui ressemblait à une saucisse laissait apparaître des semblant d’épines. Étions-nous dans une nouvelle épreuve de Koh-Lanta ?

Une fois extrait de l’assiette, cela ressemblait à un gros vers de terre, c’était mou, gluant, creux à l’intérieur. À l’origine, on le trouve sec avant de le cuisiner, cela a été réhydraté. C’est très populaire dans la cuisine chinoise, c’est bon pour la santé et certains Chinois en mangent tous les jours pour leurs vertus. Ce n’était rien d’autre qu’un concombre de mer.

C’est assez répugnant à manger lorsqu’il est entier, coupé en morceau dans un bouillon, il pourrait faire penser à des coquillages, c’est très spongieux et gélatineux à la fois, par contre ça n’a aucun goût, c’est l’accompagnement qui le parfume.

Holothurie ou même bêche de mer, c’est le vrai nom de cet animal étrange en forme de cylindre qui peut atteindre jusqu’à 40 cm de long. À l’une de ses extrémités se trouve la bouche entourée d’une couronne de tentacules. En fait, c’est un vrai tube de recyclage avec un rôle écologique considérable. On trouve le concombre de mer dans tous les océans du monde, de la zone littorale jusqu’aux grandes profondeurs.

Nous vous éviterons la vision de la mise en bouche !

C’est un mets très prisé en Chine. Il s’en consomme chaque année pratiquement 40 000 tonnes, leur pêche est souvent la première source d’exportation de produits de la pêche et de mollusques pour certaines régions du monde comme l’Océan Indien, ou l’Asie-Pacifique, mais aussi de deux pays particulièrement, les Philippines et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Par un processus compliqué d’ébullition, de séchage et de fumage, la peau est conservée puis réhydratée. Cuits, ensuite pochés, ils sont souvent accompagnés de bouillon à base d’ail, de gingembre d’oignons ou de soja.

La médecine traditionnelle lui prête de nombreuses vertus notamment d’immunisation du corps, d’améliorer la puissance musculaire, de lutter contre l’arthrose et l’hypertension artérielle.