La Mamounia à Marrakech restera à jamais un lieu magique… son histoire, son passé, les personnalités qu’elle a reçues, ses jardins enchanteurs, son emplacement à l’intérieur de la Médina, l’atmosphère impalpable mais tellement subtile qui y règne, autant d’atouts qui en font un lieu unique.

Après les deux années de rénovation intelligemment menée par l’architecte Jacques Garcia, la Mamounia s’est trouvée une nouvelle jeunesse et s’est confortée dans l’appartenance des palaces qui brillent aux quatre coins du monde.

C’est un soir de semaine dernière que nous nous y sommes rendus pour dîner, destination le restaurant italien. La Mamounia offre trois restaurants à la clientèle, un Français, un Italien, un Marocain. Le très bon restaurant français gastronomique est dirigé par les équipes du chef Jean-Pierre Vigato de son restaurant éponyme à Paris. Le Figaro révélait d’ailleurs cette semaine, sous la plume de Jacques Pessis, que le chef avait renouvelé son contrat à Marrakech pour les prochaines années et qu’il allait se diriger plus vers un esprit bistrot français et abandonner l’esprit gastronomique.

Au restaurant italien, ce sont les équipes du chef Alfonso Iaccarino qui œuvrent, Don Alfonso la table de Sant’Agata sui Due Golfi, sur la côte amalfitaine, entre Sorrente et Positano envoûte la Mamounia. Une cuisine qui conte les saveurs de l’Italie avec des produits d’exception, des mariages justes, des goûts authentiques.

Le chef de Don Alfonso avec fraîcheur, netteté et surtout simplicité, sert les poissons des côtes du Maroc, huile d’olive, légumes bios et pâtes exceptionnelles qui sont les garants de l’authenticité de ce qui est ici servi.

On se régale à l’italienne version Mamounia des mets justes, simples, goûteux et raffinés. Il n’en faut pas plus que de jolies pâtes du jour pour vibrer à l’ombre des portes de la médina et non loin de Koutoubia qui domine la proche place Jemaa el Fna. Les prix sont évidemment au niveau du standing de l’établissement, mais on ne le regrette pas et même on y retourne.

Maounia – Bab Jdid
40000 Marrakech – Tél. +212 (0)5 24 38 86 09

www.mamounia.com

Deux ans pour remettre cet hôtel mythique en ordre de marche, et surtout l’adapter aux standards de l’hôtellerie internationale contemporaine. Il faut dire que l’établissement en avait bien besoin, Marrakech avait fait sa révolution, mais pas la Mamounia qui vivait sur une réputation de plus beau palace du Monde, depuis bien longtemps révolue.

Ocre, pourpre, or, chocolat sont quelques unes des couleurs privilégiées par Jacques Garcia : hé bien vous n’y échapperez pas ! La Mamounia version 2009 est dans la lignée de la patte du maître du baroque chic. Un style arabo/andalou et le métissage de la tradition artisanale marocaine et du contemporain, donnent un esprit au lieu. On se sent bien aussitôt passée la grande porte d’entrée. Chics et abordables, chaleureux et confortables les espaces se déclinent avec une belle unité, un esprit de grande maison bourgeoise plane.

Côté restauration, on est allé chercher des grands noms : l’excellent chef parisien Jean-Pierre Vigato pour le restaurant français, Alfonso Iaccarino pour le restaurant italien, et Rachid Agouray pour le restaurant marocain. Autant dire que les cuisines de La Mamounia sont entre de bonnes mains.

Eh bien, nous avons dîné au restaurant français : une très belle cuisine bien maîtrisée, la vaisselle est belle, et le service grande classe…… on a beaucoup aimé…….. L’endroit manque d’un peu d’ambiance, mais va-t-on à La Mamounia pour être dans l’ambiance ? et puis c’est une ouverture……. Attendons un peu

Pressé d’épinard, carpaccio de boeuf et caviar.

Girolles du Maroc, oeuf à basse température et truffes blanches d’Alba.

Noix de Saint-Jacques sur une écrasée de pommes de terre aux noisettes.

Filet de loup, risotto de coquillettes à la poutargue.

Vacherin fraise, émulsion à la rose.

Voir l’interview du chef Jean-Pierre Vigato :

www.lefigaro.fr/voyages/2009/09/22/03007-20090922ARTFIG00436-3-questions-a-jean-pierre-vigato-.php

La Mamounia
Avenue Bab Jdid
40040 Marrakech
www.mamounia.com
Tél. : 212 524 388 600

Si chaque rentrée les projets sont nombreux dans le microcosme de la restauration et des chefs, je dois dire que le résumé des projets de ce mois de septembre 2009 et des prévisions à venir, sont plutôt courtes et tristounettes…. la crise est passée par là ……

Paris tout d’abords …..

On y apprend l’ouverture des  » Enfants Terribles «  rue Balzac qui remplace le restaurant de Michel Rostang et Johnny Halliday mais on ne nous en dit pas plus….. ils confirment l’ouverture de 114 Faubourg à l’hôtel Bristol la brasserie chic de Éric Fréchon ( voir article d’hier ).

Ils confirment par quelques éloges forts méritées ( et on s’en doutais déjà ) l’ouverture du KGB ( Kitchen Galerie Bis ) de William Ledeuil qui lance une nouvelle formule avec  » cocotte aux parfum d’Asie  » et sa formule à 27 euros, un succès annoncé. ( 25, rue des grands Augustins dans le 6 éme )

Dans la rubrique Neige, on apprends l’installation à l’hôtel Le Strato à Courchevel des équipes de Jean-André Charrial. Courchevel qui après Yannick Alléno et Pierre Gagnaire rejoins la station huppée des Alpes. Couchevel qui confirme sa place de la Station de Ski internationale la plus Luxueuse et la plus étoilée au monde. Et qui espère voir revenir cette année la clientèle Russe après un hiver 2008/2009 en demie teinte.

Dans la rubrique sucrée, on apprends l’ouverture de la pâtisserie de Philippe Conticini  » Pâtisserie des rêves  » rue du bac dans le 7éme….. moi il me tarde d’aller voir car P. Conticini est une génie de la pâtisserie, et il étonne toujours pas ces idées décalées….

Et pour finir l’étranger avec l’installation de trois chef Parisien outre frontière. L’article évoque deux eldorado pour les chef étoilés Las Végas et Marrakech….. franchement les deux villes qui ne sont plus trop des eldorado…. Végas subit une crise monumentale, les restaurants y sont vides, même ceux des grands Chefs français et quant à Marrakech la destination ne fait plus trop rêver actuellement, on y enregistre jusqu’à 40 % de baisse de fréquentation depuis le début de l’année. Trop de projets hôteliers bas de gamme, urbanisation pas maîtrisée, circulation infernale, prix délirants….

Alors on nous informe de l’installation de Pierre Gagnaire à Las Végas, galvanisé dit l’article par les ouvertures de Tokyo, Dubaï, Hong kong, Séoul ( mal renseigné l’article à omis de nous dire que le restaurant de Pierre Gagnaire à Tokyo a été fermé définitivement il y a quelques semaines par faute de crise économique ). On apprends aussi l’arrivée en grandes pompes ( mais j’en avais déjà parlé ) sur deux projets voisins de quelques dizaines de mètres, émanants du Palais Royal de Yannick Alléno et Jean Pierre Vigato deux pointures parisienne de la gastronomie. Le premier dans un projet à l’investissement et au luxe incroyable Le Royal Mansour, et le deuxième dans l’ouverture après pk-lus de deux ans de travaux de la nouvelle version de la Mamounia décoré par Garcia.

Bon, même si ce sont des projets qui n’ont pas besoin de clients et de revenus pour vivre, il va falloir quand même les faire vivre…… et c’est pas gagnés, d’autant que le Fouquet’s Barrière viens d’ouvrir, et vont suivre le Mandarin Oriental, le Ritz Carlton, l’éphémère Palais Namaskar, et bien d’autres enseignes internationales,  malgré que sur certains les investisseurs lèvent le pied …..!

Finalement, comme disait ma Grand-Mère  » tout ce qui brille n’est pas de l’or « , et tout ce qui est écris non plus !…..