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Monopoly Hôtelier : Le Carlton de Cannes change encore de main

Le Carlton, prestigieux palace de Cannes déjà détenu depuis janvier 2012 par un investisseur du Qatar, va à nouveau changer de propriétaire mais rester entre des mains qataries.

Le nouvel acquéreur déclaré est Katara Hospitality, propriétaire et gestionnaire d’un portefeuille hôtelier de luxe dans les Emirats et dans le monde. C’est le cheik Nawaf Bin Jassim Bin Jabor Al-Thani qui depuis dix ans veille à la destinée du fond d’investissement.

Ce mardi, en plein festival de Cannes, plusieurs dirigeants du groupe qatari sont venus à Cannes rencontrer des représentants du personnel et de la direction. Le fonds qatari rachète en fait un groupe de cinq hôtels de luxe de la marque Intercontinental situés à Cannes (Le Carlton), à Amsterdam, Rome, Francfort et Madrid.

Les négociations sont déjà avancées pour ce rachat, mais le montant pas dévoilé. Confirmation également que des travaux seront réalisés au Carlton. De fortes tensions sociales dues au manque de visibilité sur le devenir des salariés sont à prévoir. Le palace compte 288 employés, une chiffre qui monte à plus de 400 avec les saisonniers durant les périodes d’affluence.

Depuis 2008, le Carlton doit faire l’objet d’un programme important de rénovation et d’extension, sans cesse repoussé au gré de chaque changement de propriétaire.

Le Carlton – 343 chambres dont 39 suites- reste jusqu’à présent le dernier grand palace de Cannes à ne pas avoir fait l’objet d’un sérieux programme de rénovation, à la différence par exemple du Majestic ou du Marriott.

L’actuel propriétaire, l’investisseur privé qatari Ghanim Bin Saad Al Saad, mise sur une finalisation de la transaction avant l’été. Le Carlton (en même temps que les cinq autres hôtels) avait été vendu le 19 janvier 2012 à l’investisseur privé qatari Ghanim Bin Saad Al Saad, seulement seulement neuf mois après avoir été acquis par un homme d’affaires libanais.

Ce dernier, Toufic Aboukhater, résident à Monaco, avait acquis à la mi-avril 2011 un portefeuille de sept hôtels européens de la marque Intercontinental, dont le Carlton, vendu par la banque d’affaires américaine Morgan Stanley. Selon des informations de presse, la transaction pour les sept hôtels s’était alors conclue pour 400-450 millions d’euros, chiffre inférieur aux 634 millions d’euros déboursés en 2006 par Morgan Stanley.

Les propriétaires des « murs » des hôtels de luxe sont souvent des fonds d’investissements ou de grandes fortunes à la recherche d’une plus-value immobilière. En France, Katara Hospitality compte déjà dans son escarcelle trois adresses parisiennes : le Buddha-Bar hôtel, le Royal Monceau Raffles et le futur Peninsula Hotel.

C’est normalement au mois d’août prochain que le Palace dont tout le monde parle et que l’on évoque déjà comme une nouvelle révolution dans l’univers du luxe et des 5 étoiles parisiens ouvrira ses portes. Cela fait 7 ans que le projet est dans les tuyaux, c’est donc l’enseigne Péninsula ( The Hong Kong and Shanghai Hotels Limited Group ) qui aura en charge de gérer ce lieu chargé d’histoire.

Le fond d’investissement Katara Hospitality possède 80 % des parts, une somme colossale a été investie dans la création de cet établissement, il se positionnera directement en concurrence avec les locomotives asiates de l’hôtellerie de luxe implantées à Paris dernièrement, comme le Raffles au Royal Monceau, le Mandarin Oriental sur Saint-Honoré, le Shangri-la avenue d’Iéna dans le 16 éme arrondissement.

Situé à proximité de l’Arc de Triomphe et des Champs Elysées, The Peninsula propose une expérience unique dans un cadre mythique, un chef-d’œuvre chargé d’histoire, sept ans pour restaurer l’œuvre d’Armand Sibien datant de 1908. Vous allez pénétrer dans l’univers de l’ultra-luxe, autant dire que la presse du monde entier va être totalement sous le charme. Installé sur l’emplacement de l’ancien hôtel Majestic, devenu ensuite le Centre international de conférences, le Peninsula Paris s’étendra sur 30.000 m2 répartis sur sept étages, ainsi que quatre niveaux en sous-sol, dont un parking de 80 places.

Le lieu va concilier modernité et esprit contemporain avec l’héritage et le glamour parisien de la grande époque. Les challenges des architectes et designers furent importants, conserver les façades et les bâtiments classés, lignes de métro à proximité, sous-sols difficiles à stabiliser… Tout ceci a retardé le projet.

L’hôtel The Peninsula proposera 200 chambres de luxe et 45 suites prestigieuses dont cinq disposant de leur propre jardin et bénéficiant d’une vue unique sur Paris. Chaque pièce sera une expérience à part entière rendant hommage à la culture parisienne, à cela s’ajoutera une technologie tactile high-tech pour des séjours sur mesure. C’est l’architecte Richard Martinet, du studio Kompa, qui a réalisé ce projet. La société hongkongaise Chhada Siembieda Leung Ltd, une filiale du groupe, s’est chargée de la décoration intérieure, alliant un style très classique avec des éléments rappelant l’origine du Peninsula.

Le Peninsula proposera un éventail de six restaurants : The Lobby, le Lili Chinese, la Terrasse Kléber, le Bar Kléber, le Cigar Lounge et l’Oiseau Blanc, ce dernier bénéficiant d’une vue à 360° sur la capitale.

Comme à Hong-Kong ou Shanghai, le Peninsula Paris disposera d’une flotte de limousines Peninsula Rolls-Royce, d’une Rolls Phantom II vintage de 1934 ainsi que de deux Mini Clubman pour permettre à ses hôtes de profiter d’un luxe omniprésent même durant leurs déplacements.

Le Peninsula Paris est la première incursion en Europe du groupe, qui exploite pour l’instant neuf établissements en Chine, au Japon, en Thaïlande et aux Philippines, et qui a un projet à Londres. Il vient de racheter un bâtiment donnant sur les jardins de Buckingham Palace, qui devrait être rasé pour laisser place à un établissement entièrement neuf. L’ouverture est prévue en 2017. Enfin, le groupe hongkongais a repris à Rangoon, l’ancien siège de la compagnie des chemins de fer de Birmanie, pour en faire un hôtel de 80 chambres.