Les Relais & Châteaux sont connus pour être – La plus belle Chaîne du Monde – mais elle est surtout celle où l’on mange le mieux dans le monde, elle concentre un nombre étonnant de grands chefs, de grands noms de la gastronomie mondiale, celle-là même qui donne à l’hôtellerie de charme ses lettres de noblesse.

Au cœur des Relais & Châteaux – les chefs de cuisine, les Grands Chefs – ce sont eux qui ont contribué depuis 60 ans à donner à l’Association son ADN, son prestige, son rayonnement international. La continuité d’un séjour à l’hôtel, le lien que créé la table

Le nouveau Président de la Chaîne, Phillipe Gombert a tenu à fêter cet anniversaire en célébrant les Chefs prestigieux qui tous les jours oeuvrent dans les cuisines des 520 établissements de charme dans les 64 pays où la chaîne est présente.

60 ans que la cuisine de chefs passionnés, le souci de dénicher les bons produits, les attentions gourmandes, les recettes traditionnelles ou créatives, les cours de cuisines, les secrets de chef à partager, rendent heureux les clients des Relais & Châteaux.

Qui peut s’enorgueillir de compter dans son association des noms aussi prestigieux que Georges Blanc, Michel Bras, Michel Troisgros, Olivier Roellinger, Jean-André Charrial, Patrick Henriroux, Gérald Passédat, Édouard Loubet, les frères Pourcel, Jean Sulpice, Anne-Sophie Pic, Jean-Georges Klein, Guy Martin, Hélène Darroze, Jean-Pierre Jacob, Michel Rochedy, Michel Kayser, jean-Michel Lorrain, Patrick Bertron, Mauro Callogreco, Jacques Decoret, Régis Marcon, Michel Guérard, Michel trama, Emmanuel Renaut, Philippe Mille, Jacques Chibois, Frédéric Anton … pour ne citer qu’eux en France et autant à l’étranger ? … en tout 160 Grands chefs dans le monde !

Relais & Châteaux a participé à écrire les plus admirables pages de la gastronomie mondiale, l’art de vivre à la française se décline aujourd’hui dans les plus beaux endroits de la terre mais aussi les plus retirés, les codes de service et d’accueil des Relais & Châteaux ont participé à inscrire dans l’histoire un savoir-faire, un savoir-être, l’excellence.

Pour fêter les 60 ans des Relais & Châteaux, le Président Philippe Gombert a décidé de réunir pour une grande fête de la gastronomie les Grands Chefs Relais & Châteaux chez le chef Georges Blanc à Vonnas le 12 mai prochain. Ainsi les 60 bougies d’anniversaire seront soufflées par des chefs venus du monde entier.

Le village de Vonnas dans l’Ain qui vibre déjà tout au long de l’année au rythme des créations culinaires de la famille Blanc, va donc recevoir pendant 24 heures les Grands Chefs Relais & Châteaux, un impressionnant défilé de Grandes Toques est attendu… Normal un anniversaire ça se fête en famille !

Joyeux anniversaire aux artisans du bonheur.  

Ce jour, c’était grand soleil sur Manhattan. Dès le matin, le parc était envahi par sportifs, puis les promeneurs, et bien sûr un peu plus tard, par les jeunes avides de performances musicales et de spectacles de rues. Manhattan s’anime le dimanche matin tels les jardins de Paris dès l’arrivée du printemps… et c’est justement pour fêter l’arrivée du printemps que les Grands Chefs Relais & Châteaux se sont réunis ce jour dans la parc pour annoncer médiatiquement le Dîner des Grands Chefs qui aura lieu ce lundi soir au Gotham Hall.

De mémoire de New Yorkais, le quartier Manhattan côté East n’avait jamais vu autant de grands chefs, réunis dans les allées du Parc… Ils s’étaient tous donnés rendez-vous pour réaliser des photos qui resteront dans l’histoire de la chaîne des Relais & Châteaux. 45 chefs venant de tous horizons avaient donc fait le déplacement, après Paris et le dîner du siècle à Versailles, il fallait bien New York pour arriver à égaler.

Dès le début d’après-midi, c’était les séances photos de groupe sur le toit de l’hôtel Relais & Châteaux  » Surrey «  qui reçoit les chefs durant les trois nuits que durent les festivités. Merveilleusement situé proche de la 5e avenue, cet hôtel de charme transmet bien les valeurs de la chaîne, accueil, charme, qualité, cuisine…

Ci-dessus, autour du Président Jaume Tapiés, toute l’équipe des Relais & Châteaux en charge de l’évènement, l’équipe parisienne à laquelle s’est jointe celle du bureau des R&C aux États-Unis.

Les chefs se sont prêtés pour les médias à de nombreuses photos dans les rues de NY, avec notamment les incontournables taxis new-yorkais habillés de jaune.

Ci dessus, on y voit les chefs Jacques Chibois et Patrick Bertron.

Ensuite, ce fut le tour de la toute nouvelle voiture électrique du constructeur français Renault de faire le show avec les chefs. Deux  » Twizy  » tout spécialement venues de France attendaient les chefs devant le Relais & Châteaux Surrey pour un essai privé.

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Une voiture totalement électrique, véhicule de concept urbain bi-place s’apparentant à un scooter version 4 roues, lancée sur le marché français il y a quelques semaines, qui n’a pas manqué de séduire les chefs. En tout cas la voiture à beaucoup étonné les passant qui la voyait circuler dans les rue de New York.

Les chefs ont pris place dans la bi-place électrique, version Renault, et ont pu faire le tour du quartier pour tester ses performances.

La voiture ne manqua pas d’amuser les chefs, certains y pensent déjà pour aller faire leur marché. Le problème… déposer les caisses de légumes et le poisson ?

Petit arrêt à un  » Food Truk « , vous les connaissez certainement ces roulottes que l’on retrouve aux croisements des rues de New York et qui proposent des Bretzels, des hot-dogs, des kebabs, des sandwichs.

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Le vendeur ambulant n’avait jamais vu ça, sa roulotte entourée de grands chefs de cuisine du monde entier. Ci-dessus, les chefs Henriroux, Chibois, Meneau, O’ Connell…

Le chef Michel Kayser du restaurant Alexandre à Garons, tout proche de Nîmes, passa même derrière la roulotte pour préparer lui-même un hot-dog régional de l’étape Languedoc-Roussillon. Habitué des corridas, le chef ne manqua pas de donner un cours de préparation aux autres chefs.

Et pour contrôler la qualité de la préparation, ce fut en duo avec le chef Jacques Pourcel qu’ils dégustèrent le fameux hot-dog Relais & Châteaux du jour.

Une après-midi qui restera mémorable pour beaucoup de New Yorkais. 

Aussitôt arrivé à JFK, après un vol surchargé sur le A380 qui amène un flot de vacanciers français découvrir NY, direction pour le Relais & Châteaux Hôtel Surrey, idéalement situé à quelques mètres de Central Park. NY est envoûtante, aussitôt arrivé, le ton est donné, la ville vous emporte au-delà du conventionnel.

C’est déjà l’heure du dîner, rendez-vous est pris dans un des établissements du chef Daniel Boulud dont nous sommes totalement fans. Ce soir, ce sera  » DB Bistro Moderne « , un des restaurants du chef new-yorkais ouvert depuis maintenant 11 ans, et qui reste une référence de bistrot haut de gamme français.

De très belles salades de légumes croquants et une bouillabaisse en cocote lutée exceptionnelle…

Belle cuisine maîtrisée du jeune chef Laurent Kalkoutour, qui depuis deux ans veille à la destinée de cet établissement, une belle rencontre avec un chef humble, professionnel. Un lien commun avec lui puisqu’il a longtemps habité au village de Florensac, dont sont originaires les frères Pourcel, et a fait son apprentissage et sa première formation chez  » Léonce « , l’ancien établissement du chef Jean-Claude Fabre. L’occasion d’échanger quelques bons souvenirs de Florensac et de cet établissement où Jacques Pourcel a lui aussi fait sa première formation durant deux ans…

DB Bistro Moderne est situé sur la 55 West 44th Sreet, une adresse qui, quand je sors du restaurant, ne me laisse pas de marbre… dans cette rue toute proche de Broadway, face au DB, on retrouve l’hôtel Royalton designé par Philippe Starck et Bruno Borrione (qui a réalisé le design de l’hôtel Le Jardin des Sens à Montpellier), et quelques mètres plus loin sur le même trottoir, c’est le non moins célèbre Sofitel de NY, celui qui a temps défrayé la chronique en 2011, presque un lieu de pèlerinage, une adresse collector !… Je n’ai finalement pas pu m’empêcher de le prendre en photo !

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Les hôtels Royalton et Sofitel, tous deux situés face à face, dans la même rue.

Direction ensuite le Dream Hotel où je finirai par un verre en admirant la façade métallique psychédélique de cet hôtel design où la fête bat son plein tous les soirs… New York est toujours une ville étonnante et en mouvement perpétuel… on ne s’en lasse pas !