Consommer quotidiennement du café réduirait le risque de basaliome, le cancer de la peau le plus fréquent, selon une étude parue lundi aux Etats-Unis qui paraît confirmer des recherches antérieures effectuées sur des souris.

Selon les auteurs de cette étude, les femmes buvant plus de trois tasses de café par jour voient le danger de développer un basaliome (ou épithélioma basacellulaire) réduit de 20 % comparativement à celles en consommant peu ou pas du tout.

Pour les hommes –qui paraissent moins bénéficier de cet effet protecteur sans que les raisons en soient expliquées–, consommer plus de trois tasses de café quotidiennement réduit d’au moins 9 % leur risque de développer ce cancer de la peau.

Cette recherche présentée à une conférence de l’American Association for Cancer Research à Boston (Massachusetts, Nord-Est) montre que plus on consomme de café plus le risque de basaliome diminue.

Les auteurs de l’étude se sont eux-mêmes dits surpris de ces résultats.

Si une relation avait été observée chez des souris entre la caféine sous forme de pommade et la réduction du risque de cancer de la peau, les études épidémiologiques n’avaient pas montré clairement le même lien.

« Notre étude indique que la consommation de café pourrait être une option importante pour aider à prévenir ce cancer de la peau », souligne Fengju Song, l’un des auteurs.

Avec près d’un million de nouveaux cas de basaliome diagnostiqués chaque année aux Etats-Unis, des facteurs diététiques quotidiens comme boire du café, même avec des effets protecteurs modestes, pourraient avoir un grand impact sur la santé publique, jugent les chercheurs.

Selon eux, ces résultats justifient des recherches supplémentaires pour mieux comprendre la relation entre la consommation de café et une moindre fréquence de ce cancer de la peau.

Cette recherche a été faite avec des données provenant de deux grandes études dont une a porté sur 72 921 participants entre 1984 et 2008 et la seconde avec 39 976 personnes suivies de 1986 à 2008.