Le chef s’est fait connaître du grand public en août 2014. Ulcéré de l’état dans lequel était lais­sée la sépul­ture de Lady Di, ce chef cuisinier de renom avait poussé un énorme coup de gueule dans les jour­naux pour deman­der au frère de la dispa­rue, en charge de l’en­droit, de réagir.

Au service de la famille royale pendant près de 15 ans, ce grand cuisi­nier a parti­cu­liè­re­ment exercé ses talents aux four­neaux pour Charles, Diana et leurs deux enfants, il depuis sorti un livre de ses recettes.

Darren McGrady a été durant une quin­zaine d’an­nées le chef parti­cu­lier de Kensing­ton Palace, atta­ché au service de la Prin­cesse. Il en raconte aujourd’­hui les coulisses. Le chef adorait Lady Di, à Buckingham Palace il n’y avait aucun échange avec le famille Royale alors qu’avec Diana à Kensing­ton, c’était simple, elle était humble,  » c’était comme à la maison « .

Il explique ainsi qu’il aimait beau­coup la simpli­cité de Diana, la Princesse adorait débou­ler à l’im­pro­viste dans la cuisine de Darren où elle se sentait comme chez elle. « Elle prenait une chaise, s’as­seyait et on discu­tait de tout et de rien, confie-t-il. Elle avait un formi­dable sens de l’hu­mour ! ». Elle préférait discuter avec le personnel en cuisine que de subir les préséances de la salle à manger.

Le Prince William, venait lui même se servir de glace aux pépites de chocolat Haagen-Daaz – sa favorite – et parfois tout simplement manger dans le récipient. À Buckingham Palace la glace arrivait directement des cuisines 20 minutes après dans de somptueuses coupes en cristal sur un plateau en argent après être passé dans les mains de 12 personnes.

Très atten­tive à sa silhouette, et sujette par le passé à des troubles alimen­taires, Diana s’in­ter­di­sait beau­coup de choses mais n’ai­mait pas trop que ça se sache. Les garçons aimaient descendre en cuisine et mélanger la salade de leur Maman explique le chef.

Lady Di n’aimait pas les grandes tables, elle préférait les tables qui recevaient pas plus de 10 convives, elle avait demandé que se soit toujours une table ronde plutôt que ovale, elle n’aimait pas le faste du Palais. Elle adorait les poivrons et les aubergines farcies, elle préconisait la viande blanche accompagné de grands bols de salade et des yaourts pour terminer.

William et Harry adoraient les aliments frits et copieux, parmi leurs favoris les filets de poulet, les frites. les épis de maïs, le hachis parmentier, les muffins et la crème glacée au chocolat.

Lady Di adorait les États-unis, elle rêvait d’y faire sa vie, c’est d’ailleurs elle qui a transmis la passion de ce pays au chef, après le décès de la Princesse, le chef est parti s’installer dans le Texas.

De Elton John à Versace, Darren McGrady à cuisiné pour les têtes les plus célèbres du monde, mais parmi les innombrables stars et dirigeants influents, ses plus beaux souvenirs sont lorsqu’il a cuisiné pour Clint Eastwood et la Princesse. Le chef avait servi un carré d’agneau d’anthologie, la star en avait demandé à féliciter le chef, il est apparu habillé en texan avec des bottes de cow boy.

Darren McGrady se souvient ainsi du jour où la Princesse avait invité Oprah Winfrey pour un repor­tage à Kensing­ton. Lady Di lui avait demandé de leur prépa­rer à toutes les deux une mousse à la tomate parti­cu­liè­re­ment calo­rique puisque conte­nant de la mayon­naise et de la crème fraîche épaisse. A la fin du dîner, repue, Oprah déjà en excédant de poids, s’était excla­mé : « Mais enfin, comment faites-vous Diana pour rester aussi mince en mangeant des choses aussi déli­cieu­se­ment riches ?! » Ce qu’elle igno­rait, c’est que Lady Di avait aupa­ra­vant demandé à Darren de lui servir exac­te­ment le même plat que la présen­ta­trice améri­cai­ne… mais version ultra light !

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Offre d’emploi : cherche cuistot pour Buckingham palace

L’annonce a été publiée sur Internet. Sa Majesté la reine Elisabeth II cherche un sous-chef pour les cuisines de ses résidences royales. Sa Majesté la reine Elisabeth II apprécie les mets simples et la cuisine française. Les cuisines de Buckingham sont-elles prêtes à tomber aux mains des cuisiniers frenchies ?

Cherche sous-chef, salaire annuel 27 000 euros pour 45 heures hebdomadaires, qualifié pour déjeuners en tête-à-tête, banquets de 200 couverts et réceptions de 800 personnes, logé sur le lieu de travail : le palais de Buckingham recrute par petite annonce sur internet un royal cuistot (les candidats ont jusqu’au 10 mai pour postuler).

Pour satisfaire aux royales exigences, les candidats doivent être habités d’une « véritable passion pour la cuisine », prêts à passer trois mois de l’année dans d’autres demeures royales (telles que le château écossais de Balmoral et la résidence de Sandringham), satisfaire à des exigences draconiennes en matière de sécurité et de confidentialité.

Le sous-chef contribuera à obtenir de la brigade de cuisiniers et d’apprentis au service de sa majesté la reine Elisabeth 2 « une nourriture fraîche répondant aux critères de qualité les plus élevés ».

La mention dans le CV d’une expérience dans un hôtel 5 étoiles ou un restaurant étoilé constitue un plus. Il en va de même pour de « bonnes connaissances de la cuisine traditionnelle française » et des notions linguistiques du « français de cuisine » (sic). 
Mark Flanagan, qui règne depuis une dizaine d’années sur les cuisines du palais de Buckingham, observe le secret professionnel qui sied à la fonction sur les goûts de la souveraine.

L’un de ses prédécesseurs, Darren McGrady, s’est montré un peu plus loquace, après avoir rendu sa toque. Il a révélé l’intérêt de la reine pour des mets simples, céréales, sandwiches et gâteau spongieux au chocolat. 
Cependant, McGrady a aussi indiqué qu’une sole de Douvres meunière sur un lit d’épinards pour le déjeuner et un dîner composé de gibier ou de saumon en provenance des domaines royaux avaient les faveurs de la reine, aujourd’hui âgée de 87 ans. Sans oublier, pour une bonne nuit, un Gin-Dubonnet (dit zaza) bien tassé.