L’urbanisation poursuit sa course folle, tandis que les pays construisent des bâtiments toujours plus hauts, toujours plus grands. Cette fois, c’est au tour de La Mecque, grande ville de l’Arabie saoudite et haut lieu de pèlerinage musulman situé sur la côte ouest du pays, qui a révélé le 22 mai son projet de construire le plus grand hôtel au monde, l’Abraj Kudai, d’ici 2017.

Au programme: 10 000 chambres, 70 restaurants, cinq étages réservés à la famille royale saoudienne, quatre héliports, un centre commercial, des salles de conférence ainsi qu’une immense salle de bal. Le tout, pour la modique somme de 3,2 milliards d’euros. Rien que ça.

La Mecque étant le lieu vers lequel sont adressées les prières quotidiennes des croyants musulmans, cet hôtel de luxe cinq étoiles (et pas une de moins) est destiné aux riches pèlerins venus se recueillir. Et autant dire que l’établissement entend répondre à leur attentes de plus en plus élevées.

Le complexe hôtelier est financé par le Ministère des Finances saoudien et a été imaginé par le groupe Dar Al-Handasah, un conglomérat dont les activités sont très variées (de la conception de villes au Kazakhstan à celle d’aéroports à Dubaï). Situé dans la région de Manafia, l’hôtel Abraj Kudai sera à seulement 1,6 kilomètre de la Grande Mosquée.

Toutefois, le projet ne plaît pas à tout le monde : « La ville est en train de devenir le Manhattan de l’Arabie Saoudite », affirme Irfan Al-Alawi, le directeur de la Fondation de Recherches sur l’Héritage Islamique qui milite pour la préservation du peu d’héritage restant dans les villes sacrées d’Arabie saoudite. « Tout a été balayé pour faire de la place aux grands hôtels luxurieux qui enlèvent toute la sainteté du lieu ».

« Ce sont les derniers jours de La Mecque », raconte Irfan Al-Alawi. « Le pèlerinage est censé être un simple rite de passage, mais c’est devenu une expérience proche de celle que l’on a à Las Vegas, mais que les pèlerins ne sont pas en mesure de s’offrir ». Source

Ca donne pas vraiment envie d’y aller ….

Dubaï, championne du « toujours plus haut, toujours plus grand, toujours plus cher », a du souci à se faire, puisque l’Arabie saoudite compte bien lui arracher un de ses records en érigeant sa propre tour la plus haute du monde. 1 kilomètre au-dessus du sol, à titre de comparaison, la tour Burj Khalifa à Dubaï culmine à 827 mètres.

Ce nouveau gratte-ciel sera construit à Jeddah, 1,23 milliards de dollars seront investis. Il sera constitué de 200 étages dont 160 seront habitables, 59 ascenseurs seront nécessaires pour le faire fonctionner, et rien que pour vous impressionner 80 000 tonnes d’acier et 63 mois de travaux seront nécessaires pour le construire.

A toute épreuve

Le problème d’un bâtiment aussi haut, c’est sa résistance aux intempéries, aux risques naturels notamment les tremblements de terre et la corrosion dû au sel marin.

Pour faire face à la force du vent par exemple, cette tour avec vue sur la Mer Rouge changera de forme régulièrement, en effet parce qu’elle changera de forme à quelques étages, les rafales de vent la contourneront et ne seront pas aussi extrêmes qu’avec un gros bloc solide, a expliqué Gordon Gill au site Construction Weekly.

Les fondations, de 60 mètres de profondeur, devront résister au sel marin et à l’océan tout proche, et la société Advances Construction Technology Services (ACTS) a testé différents types de béton pour choisir le meilleur et le plus résistant.

La communication ne nous informe pas si on y trouvera à l’intérieur des hôtels, des restaurants et des bars… mais dans tous les cas, en raison de  l’interdiction de consommation d’alcool dans le pays et les nombreuses restrictions, la destination ne sera pas trop marrante.

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