C’est ce mardi que s’est ouvert la nouvelle cession du programme culinaire «  Madrid Fusion « , dixième édition du Mondial de la gastronomie innovante. Une centaine de chefs y sont attendus pendant trois jours, pour partager leurs expériences et leurs dernières créations.

Véritable bouillonnement d’innovations, ce festival a su s’imposer au niveau mondial comme un laboratoire de la créativité culinaire, débats, démonstrations culinaires, concours de cuisine, dégustations, présentations des dernières trouvailles, ce salon est un exemple de rencontre de matière grise culinaire.

Le thème de cette année, c’est «  Les Portes du Futur « , avec 4 thèmes qui y seront développés :

- La Terre notre Ressource

- Les Tendances

- Les Techniques

- La Gestion à Faible Coût

Madrid Fusion est l’occasion pour de nombreux chefs de se rencontrer et d’échanger autour de leur travail, considéré comme le plus grand évènement gastronomique européen, plus d’un millier de journalistes et critiques, mais aussi de passionnés de gastronomie y sont attendus.

Cette année encore, la gastronomie descendra dans les rues de Madrid pour aller à la rencontre du grand public. En effet, le  » Gastrofestival  » va animer la ville jusqu’au 5 février, donnant l’accès, grâce aux ateliers organisés dans la ville, à des prix accessibles.

Cette année, c’est la Corée qui est mise à l’honneur. Elle sera représentée par plusieurs chefs venus du continent asiatique, ainsi que l’exclusivité du produit typiquement coréen  » Le Kimchi « , préparation à base de chou chinois fermenté très en vogue et tendance…

Parmi les personnalités qui interviendront, sont attendues : Heston Blumenthal, Michel Troisgros, Joël Robuchon, Magnus Ek, Magnus Nilsson, Seiji Yamamoto, Daniel Patterson, Niko Romito, Paolo Lopriore, Nuno Mendes, Masato Nishihara, Paco Morales, Dani García, Joan et Jordi Roca, Andoni Luis Aduriz, Quique Dacosta, Rodrigo de la Calle, Sergi Arola et Martin Berasategui.

Jacques Pourcel, quant à lui, sera présent à Madrid Fusion pour faire partie du jury du concours C3 (Chocolate-Chef-Competicion) dédié aux pâtissiers de restauration et organisé par le chocolat Valrhona qui confirme à cette occasion demeurer un créateur de tendances.

Dans la série des émissions télévisées ayant pour thème la cuisine, il y en a une qui s’exporte bien, c’est le très populaire TopChef. C’est dans ce cadre-là que j’ai consacré quelques jours d’une visite à Beyrouth pour participer à un des jurys de l’émission tournée en ce moment au Liban.

TopChef, pour le Moyen-Orient, ce sont 11 nations dans lesquelles l’émission est diffusée et qui réalise une très belle audience : le Liban bien sûr, mais aussi l’Égypte, les Émirats Arabes Unis, l’Arabie Saoudite, la Tunisie, la Jordanie, le Koweit, la Jordanie… au-delà des problèmes politiques, religieux, économiques, c’est l’émission type qui regroupe tout le monde autour d’une passion commune du public  » la cuisine « .

Alors je me suis rendu à une quarantaine de kilomètres de Beyrouth, en pleine campagne, dans une belle région fertile, plantée d’oliviers centenaires, de vignes et de jardins paysans à faire rêver n’importe quel chef. Malheureusement, c’est sous une pluie battante que j’ai pu observer ces paysages à couper le souffle, un Liban méconnu mais qui mérite tellement d’être découvert. Nous sommes arrivés au bout d’un long périple dans une ferme rénovée où ont été installées des cuisines et deux salles de restaurant. Une logistique de tournage très importante nous attendait.

Cette émission est très suivie dans tout le Moyen-Orient. La première série, diffusée l’année dernière, fut un grand succès. Les producteurs sont des habitués des émissions à succès, ce sont eux qui produisent aussi la Star Academy locale.

Dans cette partie du Liban, on produit du vin. Le terroir est d’exception. D’ailleurs, un célèbre grand patron de l’industrie française y a acquis une immense propriété pour y créer une winery très moderne.

Sur place, je retrouve 8 candidats, séparés en deux équipes de 4, qui cuisinent depuis le matin pour préparer aux 8 membres du jury deux menus. Et ce n’est pas seulement sur le menu qu’ils ont réfléchi, mais aussi à la décoration de leur table, à l’atmosphère du restaurant. Ils ont donc créé chacun deux restaurants éphémères autour d’un budget qui a été alloué par la production.

Au cœur de l’ancienne ferme, un patio arboré, tout autour une galerie où sont installées deux salles de restaurant et les deux cuisines, mais pour garder l’exclusivité pour l’émission, je ne pourrai pas vous diffuser les images qui montrent le travail en cuisine, ni les candidats, puisque, au fur et à mesure, certains sont éliminés.

Une partie du jury du jour se retrouve rassemblé dans une salle à l’abri des regard des candidats pour assurer la confidentialité et la partialité du concours… Les jeunes cuisiniers en herbes sont déjà à l’œuvre. Dans quelques minutes, nous allons prendre place pour déguster les premiers plats.

Dans le jury des chefs, dont moi-même, mais aussi Paul Haddad, chef barcelonais, Joe Barza, chef libanais et animateur de TopChef, Suzanne Husseini, auteur de livres de cuisine venant de Dubaï, Joumana Dammous-Salame, journaliste, Michel Bayoud, professionnel du recrutement dans la restauration, mais aussi un designer et développeur de concepts de restaurants…

Notre mission première, déguster les plats, donner nos impressions, juger le travail fourni, mais aussi la personnalité des candidats, et leurs visions de la tenue d’un restaurant en général, pas seulement la cuisine. C’est une phase du concours intéressante, car au-delà de la cuisine, c’est tout l’environnement du restaurant qui est jugé.

Dans chacune des salles de restaurant créées pour l’occasion, un important dispositif de tournage était en place, les candidats devaient, devant le jury, présenter leurs plats et l’expliquer. Pas évident pour moi car tout se passait en langue arabe, fort heureusement quelques-uns des jeunes chefs avaient déjà fait des formations en France, et ils pouvaient doubler en français les présentations… quelques noms connus comme Robuchon et sa purée étaient cités… pas loin, c’était la marque de Thierry Marx qui planait dans une assiette… mais il ne faut pas dévoiler plus…

Pour connaître le résultat de cette étape importante du concours, il faudra attendre la diffusion de l’émission, mais comme elle n’est pas diffusée en France, vous pourrez la visionner sur les chaînes du satellite ou alors sur le net… Nous vous informerons des dates de diffusion le moment venu.

J’ai eu l’occasion de découvrir les nouveaux studios de l’émission, ceux où se passent les tournages intérieurs. D’impressionnantes installations ont été créées, une immense cuisine professionnelle digne des grandes productions audiovisuelles sont à disposition des candidats.

C’est ici que se déroulent les principales étapes du concours, de nombreux chefs y participent. Dans les prochains jours, ce sera Thierry Marx qui sera sur place, puis Jean-Pierre Jacob, et même Yves Thuriès pour la grande finale. Les producteurs de la chaîne LBC réservent de belles surprises pour la suite…

Toujours en collaboration avec Olivier Thieule de Fusioline (Créations graphiques et photographiques 
Web & Edition), nous vous dévoilons le tout nouveau site internet de la dernière enseigne des frères Pourcel, YAZHOU, située dans la capitale libanaise.

www.yazhou-restaurant.com

Intuitivement, nous vous laissons les commandes pour une navigation que nous espérons agréable et conviviale.

Mis en ligne juste après les fêtes de Noël, nous l’avons voulu simple. Il vous sera facile de réserver grâce à un formulaire prévu à cet effet et de profiter d’offres qui vous seront suggérées…

Une nouvelle vitrine au design sobre mais coloré qui donnera un avant-goût dynamique aux internautes de l’univers singulier de Yazhou dans une ambiance mixte des années 70 et vintage, où les chefs jumeaux Pourcel ont posé une signature culinaire aux influences asiatiques relevée d’une touche française et personnelle – French Asian cuisine -.
Un véritable voyage !

De la façade du restaurant, à sa salle principale, aux salons, au bar, chaque espace est présenté visuellement à travers un diaporama de photos, au fil des rubriques, sans oublier quelques suggestions de mets qui vous seront proposés à la carte.

Une carte que vous pourrez également consulter sur le site internet, tout comme la carte des vins.

Nous espérons que le site internet de YAZHOU vous séduira.
N’hésitez pas à le faire savoir et à nous laisser vos commentaires !

Et… nous restons dans l’attente du plaisir de vous accueillir très prochainement dans notre établissement de Beyrouth, une adresse culinaire à inscrire sur vos tablettes, idéale pour découvrir une ville débordante d’énergie.

YAZHOU
98, rue Abdel Wahab El Inglizi | Achrafieh | Beyrouth | Liban
t. +961-1-333602 | t. +961-3-338300

Ouverture : tous les jours, sauf samedi midi
12h30 – 15h00  |  20h30 – 23h00
Fermeture hebdomadaire : samedi midi

ICS il faut comprendre International Channel Shanghai, c’est une des plus importante télévision Chinoise de la région de Shanghai, sa diffusion couvre un bassin de 180 millions d’habitants, autant dire que la diffusion est importante pour le potentiel commercial du restaurant Maison Pourcel.

Et c’est justement au moment de la fin de l’année que la chine remets les Awards de l’Année 2011 pour l’ensemble de la profession de la restauration et de l’hôtellerie de la région de Shanghai, le tout dans le cadre de leur émission  » Independant Inspector «  qui tout au long de l’année, visitent et jugent les restaurants et les hôtels.

Christophe Agrana le Directeur et sommelier du restaurant Maison Pourcel à Shanghai, accompagné de Harry Vieujot le Directeur Général de l’établissement étaient invité à la remise des prix dans le salon  » Pearl Room  » du Langham Yangtzé Boutique Hôtel à Shanghai, pour recevoir le Prix de l’établissement le plus Glamour et plus Romantique de Shanghai, autant dire l’établissement idéal pour les amoureux.

Ci-dessous l’ensemble des heureux élus après la remise de tous les Prix.

http://www.maisonpourcel.com

Le chef Jacques Pourcel s’est rallié aux chefs Alain Caron et Peter Lute, les deux plus célèbres animateurs de l’émission  » MasterChef  » et  » MasterChef Junior « , très populaires en Hollande, pour un repas de presse qui se déroulait dans le restaurant de Peter Lute à Amsterdam, ce jeudi au déjeuner.

Ils animent tous les deux l’émission de cuisine la plus populaire de Hollande, présents tous les jours sur la chaîne avec l’émission  » MasterChef Junior « . Ils battent en ce moment des records d’audience.

Le restaurant  » LUTE  » est situé dans les faubourgs chics d’Amsterdam. C’est à 15 minutes du centre ville, au cœur d’un quartier de designers et d’architectes, que Peter Lute a ouvert son restaurant, laissant libre cours à son imagination pour la création de ce loft/restaurant où il sert une cuisine très originale.

Le restaurant Lute est très intéressant à découvrir. Son design est sobre mais relevé d’une touche un peu décalée, c’est très contemporain et chaleureux. Avant d’être un restaurant, ces locaux renfermaient une ferme avec une étable.

Alors même que l’équipe de cuisine s’activait et lançait ces premiers plats qui seront servis aux clients répartis dans les autres salles du restaurant, les trois chefs faisaient déjà face à la trentaine de journalistes invités au déjeuner, mais aussi quelques chefs et restaurateurs, une vraie fête de la cuisine !

À cette occasion, deux équipes de télévisons étaient présentes, dont une chinoise, de même que 4 journalistes chinois, car en effet, le chef Jacques Pourcel devait aussi présenter à la presse la semaine gastronomique qui se déroulera au début de l’année prochaine à Shanghai, sous la signature du chef Alain Caron.

Le service démarra vite car le timing était très précis pour que les journalistes puissent être libérés de table à 15 heures. Pas loin de 12 préparations seront servies dans un laps de temps de deux heures trente. Le thème du menu étant « la truffe », l’ensemble des plats se déclinaient autour de l’or noir…

Les 45 convives entrèrent vite dans le jeu. La découverte des diverses utilisations de la truffe leur permirent de déguster sous toutes ses formes ce produit unique qui fait vibrer les chefs. Gilles Faëlens (ci-dessus debout) sponsor du déjeuner et fournisseur de vins, se chargea de créer les accords mets et vins pour allier saveurs culinaires et découvertes des terroirs français, le tout autour de l’appellation du vin de La Clape et de l’excellent Domaine de Soleilla.

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Sur les huîtres françaises, c’était le truffe blanche d’Alba qui était à l’honneur.

Pour la truffe noire, c’est le poireau qui créa l’accord parfait, le tout accompagné de jeunes artichauts à la plancha et de jus de truffes.

Ce fut ensuite autour de la Saint-Jacques d’être cuite en coquille et de laisser découvrir la truffe à l’ouverture sur la table.

On sent la grande pression en cuisine, les visages ne laissant pas échapper un sourire… même pour la photo !

Le carpaccio de pieds de porc et truffes en pleine préparation, un classique des  » Pourcel ».

Variation autour de la truffe… par les frères Pourcel & Alain Caron.

Pour commencer à l’apéritif :

Truffe à la croque sel et lard de Colonata

Panini aux truffes et Comté, cèleri et poires

2 huîtres en Ying Yang

À table ! :

Le pressé de poireaux, artichauts à la plancha, vinaigrette au jus de truffe.

La coquille en coquille.

Le carpaccio tiède de pieds de porc, huile de truffes fraîches.

La fine purée de potimarron, lamelles de truffes, noisettes éclatées, bouillon de truffes.

Le ris de veau piqué de truffes, version Shanghai.

Pour terminer :

Croustillant & fondant à la crème de chèvre et truffes.

La surprise :

Le dessert de Peter Lute

Joris, le sous-chef du Jardin des Sens à Montpellier …

Alors qu’était servi le ris de veau, l’équipe féminine de salle avec au centre, Rull, l’épouse du chef Alain Caron…

Peter Lute servit un dessert très fin et délicat autour du chocolat et de la truffe.

À la fin du déjeuner, ce fut bien entendu le moment des séances photos et des interviews, ci-dessous les chefs avec notamment le Consul de France à Amsterdam.

www.lute.nl

La onzième édition du Festival International du Film de Marrakech, s’est donc déroulée durant la semaine dernière, après un festival totalement dévoué au cinéma du monde.

Moulay Rachid, frère du Roi du Maroc, préside l’ouverture du festival du Film de Marrakech en compagnie de Mélita Toscan du Plantier.

Le jury du Festival International du Film réuni devant le Palais des Festivals.

Claude Lelouch, Victoria Abril, Hélène de Fougerolles, Jessica Chastain, Emir Kusturica, Maya sansa, Jean-Jacques Annaud, Marisa Berenson, quelques-unes des stars qui se sont pressées encore cette année à Marrakech.

Shahrukh Khan au Festival du film de Marrakech

Samedi soir, les terrasses du restaurant le Crystal, où œuvrent les frères Pourcel, s’étaient habillées de lumières, c’est ce soir-là que se déroulait la soirée de clôture du Festival où étaient attendus plus de 1 000 invités. Ils arrivèrent aussitôt la déclaration des résultats du Festival où était annoncé l’ensemble des Primés.

C’est ainsi qu’a eu lieu cette prestigieuse soirée dans l’immense salle de banquet du Complexe  » Le Pacha « . Le chef Jacques Pourcel s’était rendu à Marrakech pour assister le chef du restaurant le Crystal, Jaouad Ez-Zouaq.

C’est en quelques minutes que la grande salle s’est remplie de tous les invités qui ont pu profiter des buffets et des animations de la soirée. Beaucoup de journalistes et de stars du cinéma et de la télévision ont été croisés lors de la soirée…

Les invités privilégiés du Festival se sont retrouvés ensuite au Rose Bar, au premier étage du complexe  » Pacha « , autour du Grand Jury du Festival pour un espace réservé aux artistes et VIP.

Après ce fut : place à la Fête, avec un Emir Kusturica complètement déchainé et une fiesta qui ne tarda pas à s’emballer. On y aperçu également Mélita Toscan Du Plantier qui ne manqua pas de participer.

L’Etoile d’or (Grand prix) de la 11e édition du Festival international du film de Marrakech a été décernée samedi soir au film « Out of bounds » du Danois Frederikke Aspöck.

Le festival était donc présidé par le réalisateur serbe Emir Kusturica, avec notamment dans le jury l’Iranienne Leïla Hatami, la Française Nicole Garcia, le Marocain Abdelkader Lagtâa et l’Indienne Aparna Sen.

Prix du jury a été décerné à « Snowtown » (Les Crimes de Snowtown) de l’Australien Justin Kurzel.

Seize longs métrages étaient en compétition, dont « Death is my profession », de l’Iranien Amir Hossein Saghafi, « Don’t be afraid », de l’Espagnol Montxo Armendreiz ou « Louise Wimmer » du Français Cyril Mennegum.

Plusieurs films ont été projetés sur la célèbre place Jemâa el Fna, haut-lieu du tourisme marocain, où eut lieu le 28 avril dernier, un attentat à la bombe qui avait fait 17 morts.

L’Etoile d’or du FIFM 2010 avait été décernée au film « The journals of Musan », du réalisateur sud-coréen Park Jungbun. Le Maroc produit annuellement une quinzaine de longs métrages et 80 à 100 courts métrages, plus de 15 % des films présentés au Maroc sont marocains, derrière les films américains, indiens et égyptiens.

Les chefs étaient invités par les grands chefs portugais à une visite du marché de Lisbonne, une belle matinée en perspective sous le soleil…

Les halles de Lisbonne très Art déco !

Nous avons eu droit à un beau rassemblement de grands chefs : Régis Marcon, Olivier Rollinger, Marc Meneau, Michel Troisgros, Gérald Passédat, Jean-André Charial, Georges Blanc, Jean-Georges Klein, Frédéric Anton, Jean-Michel Lorain, Sébastien Bras, Stéphane Raimbault, Pierre Orsi, Emmanuel Renaut, Christophe Bacquié, Edouard Loubet, Yannick Franques, Annie Feolde, Hiroshi Yamagushi, Patrick O’Connell, Daniel Humm, Raymond Blanc.

Pascal Devalkeneer du restaurant Le Chalet de la Forêt en Belgique, nouvel arrivant dans la famille Relais & Châteaux et le chef marseillais Gérald Passédat.

Tous se sont assis sur des cagettes de marché pour écouter les interventions d’institutionnels portugais et du journaliste Jean-Claude Narcy.

Une visite du marché avec ses fruits et légumes, ses poissons et des produits typiques comme le bacalhau !

Après cette petite mise en bouche, un bon petit déjeuner de maraîchers nous attendait au N°32 Casa Cid !

Au menu : charcuteries, fromages, beignets, vins et bières à 10h du matin… Nous nous sommes prêtés à cette dégustation avec bonheur tant l’accueil y était sympathique !

Retour au centre des congrès pour une fin de matinée de travail.

Stéphane Raimbault de l’Oasis, Jany Gleize La Bonne Etape, César et Michel Troisgros et Gérald Passédat du Petit Nice.

Philippe Gombert, Secrétaire Général des Relais & Châteaux et Olivier Rollinger, Vice- Président des R & C au premier rang pour écouter leur président, Jaume Tàpies.

Luc Ferry

Les R & C nous ont offert un doux moment de réflexion avec l’intervention claire et pédagogique de Luc Ferry autour de « la révélation des valeurs à l’âge de la mondialisation »… Vaste sujet… Luc Ferry développa sa théorie de l’avènement d’un second humanisme fondé sur l’amour et la fraternité. La démonstration fut convaincante et bien illustrée. Il nous a offert un beau voyage philosophique, à travers l’amour mais surtout à travers l’Homme, sa place, son histoire et ses états d’âme. Son récit a donné de l’espoir à la salle et l’idée que notre monde est en progression et non comme beaucoup peuvent le présenter en régression. « Go beyond  » et vivons nos rêves !

Le rêve continua dans les rues de Lisbonne et dans un petit bar à vins où notre délégation R & C PACA se retrouva pour partager un moment de convivialité avant de se retrouver le soir pour la soirée de gala dans une ambiance monacale…

Je continue notre séjour dans les Émirats Arabes Unis… Welcome au Nautilus, le Seafood restaurant du Yas Hôtel sur le circuit de Formule 1 de Abu Dhabi, c’est ici que les frères Pourcel ont été appelés pour animer l’établissement dans le cadre du Grand Prix de F1 qui se déroule aujourd’hui.

Le Nautilus est un des sept restaurants qui sont proposés dans l’hôtel. Le Nautilus est situé directement au bord de l’eau dans la Marina, face à la capitainerie du port et du bâtiment très futuriste où se trouve le restaurant Cipriani.

Pour le moins futuriste, le Nautilus a été totalement imaginé comme un iceberg, totalement recouvert de Corian blanc, marbre blanc au sol, et meubles intégrés dans le design, c’est un endroit qui change de physionomie au fil de la journée, et d’une ambiance assez froide le jour, il devient totalement agréable le soir tombé, laissant apparaître une vue fort agréable sur le port et la marina.

Le restaurant est composé d’une terrasse extérieure qui est très agréable en hiver, donc en ce moment, mais peu praticable l’été quand la chaleur est très forte. À l’intérieur un bar vous accueille dès l’entrée, et de là, vous pourrez découvrir le banc de poissons et le bar à coquillages. Car ici, tout est dédié aux produits de la mer, coquillages de France bien sûr, crustacés vivants avec deux grands viviers, et puis une carte 100 % poissons et produits de la mer.

C’est donc ce lieu atypique que le chef Jacques Pourcel a investi pour y produire une carte et deux menus pendant pratiquement 10 jours, le temps que durent les événements autour du Grand prix de Formule 1. Une semaine où vont défiler une grande partie des acteurs de la Formule 1, et notamment les pilotes, dès le premier soir c’est Michael Schumacher qui prenait place à table…

Accompagné de ses deux sous-chefs tout droit arrivés de Beyrouth, ceux-ci ont mis en place une carte autour du poisson, des coquillages, des crustacés, le tout entre Méditerranée et Asie, entre Orient et Occident.

48 heures chrono pour réaliser toutes les préparations, faire les essais de plats, former l’équipe de restaurant, présenter les plats aux équipes de salle et de service et dès le lendemain, les premiers clients arrivaient au restaurant.

De la couleur, du goût, de l’originalité, des produits d’exception, tel était le programme de cette promotion culinaire destinée à une clientèle internationale qui navigue aux quatre coins du monde pour suivre les grands Prix de formule 1. Les équipes du restaurant de la cuisine essentiellement constituées d’expatriés de nombreuses nationalités formèrent autour de la cuisine Pourcel une vraie dream team de ce restaurant tourné vers la mer.

Plus de 500 personnes travaillent dans le Yas Hôtel de Abu Dhabi, on y référence plus de cinquante nationalités différentes, les équipes ont soif d’apprendre et se sont vite associés aux équipes du Jardin des Sens à Montpellier, de vrais échanges culinaires se sont créés avec eux.

Ci-dessus les homards bleus vivants sortant du vivier. Le chef Benjamin Armstrong dressant des plats spéciaux pour la clientèle ayant des souhaits particuliers…

Les frères Pourcel au Nautilus, une expérience qui ne restera pas sans lendemain !… …en attendant, depuis le restaurant, nous allons observer le GP de F1, un direct unique que beaucoup d’amateurs de F1 nous envient…

Une soirée de festival de Chefs français à l’étranger commence toujours par du champagne, et ce fut le cas ce dimanche 6 novembre dans les cuisines du Relais & Châteaux L’Albergo, à Beyrouth, qui fêtait cette année la dixième édition de cet évènement. Cela fait en effet dix ans que Jean Naltchayan organise ce festival des chefs au sein de ce somptueux établissement, toujours accompagné de Alain Quillet, responsable des champagnes Laurent-Perrier, sponsor du festival et avec une coupe à la main, Olivier Château.

Après le champagne, c’est forcément les photos avec les chefs qui sont traditionnelles. Ici, autour de Jacques Pourcel qui réalisait le dîner ce soir-là, c’était Jean-Jacques Nouguier, Jean-Christophe Lebascle et Patrice Hardy. En tout, ce sont 7 chefs qui se sont produits un soir, chacun proposant son menu.

Dès 20 heures, toute l’équipe de salle était réunie avant le service pour le dernier briefing. Le chef Jacques Pourcel expliqua le menu et le sommelier de la maison  » Vintage Wines Cellar « , fournisseur des vins et sponsor du festival, les accords  » Mets & Vins  » autour des plats pour le dîner.

En cuisine, tous s’activent pour servir la bonne centaine de couverts qui étaient réservés ce soir-là. Une petite visite de Dominique Dorel du restaurant Yazhou situé à proximité de l’Albergo, Joris, sous-chef au Jardin des Sens à Montpellier accompagné du chef de l’Albergo, et ci-dessus Charbel un très bon chef de Beyrouth venu porter main forte à l’équipe.

Les chefs Jean-Christophe Lebascle du restaurant  » La manufacture  » à Issy-Les-Moulineaux et Patrice Ardy du restaurant  » La truffe Noire  » à Neuilly sur Seine.

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Benjamin Armstrong, chef exécutif dans le groupe Pourcel, en cuisine avec Olivier Château et Nicolas, le chef du Relais & Châteaux l’Albergo et son restaurant italien  » Al Dente « .

La fine gelée de concombre, céviche de daurade, yaourt à la menthe.

La caille farcie de foie gras de canard, compote de coing, petit mesclun à l’huile de noix, vinaigrette perlée de raisins.

Le ravioli de homard aux jeunes légumes, bouillon de crustacés façon bisque, chips de légumes.

Le filet de bar sur une fine tarte aux blettes et pignons de pin, réduction de balsamique, tartine de cèpes.

Le civet de bœuf sur un blinis de pommes de terre, émincé de bœuf minute, jus de cuisson relevé de réglisse et griottes.

La minestrone de fruits exotiques à la coriandre, œufs à la neige.

Le gaspacho de poire à la vanille, baba au rhum, crème Chiboust.

Après le dîner, c’est au chef de faire le tour de table pour saluer les convives ayant participé au dîner, l’occasion de rencontrer quelques fidèles du festival gastronomique et des personnalités locales, puis d’échanger quelques mots avec certaines connaissances, le tout dans une ambiance très conviviale, accompagné par Jean Naltchayan.

www.albergobeirut.com

www.relaischateaux.com

Les frères Pourcel et Béchara Nammour lancent Yazhou

Nagi Morkos / Hodema, Novembre 2011

Yazhou, qui signifie “Asie” en chinois, est le dernier-né des restaurants des chefs Jacques et Laurent Pourcel. Ouvert rue Abdel Wahab el-Inglizi en partenariat avec Béchara Nammour qui en détient 50 %, Yazhou offre une carte fusion alliant spécialités asiatiques – chinoises, japonaises et thaïlandaises – et plats français. Jacques Pourcel explique ce mélange : « Il est dangereux de s’enfermer dans un mono-produit ; d’où le fait que nous proposons également une côte de bœuf et planifions de monter en gamme avec des plats signatures tels que des filets de rougets ou des calamars grillés préparés avec la touche Pourcel et ses saveurs ensoleillées. » Sans pour autant devenir un restaurant gastronomique : « La gastronomie française brille dans le monde, mais n’est pas forcément rentable. Aujourd’hui, la clientèle recherche un lieu décontracté, une belle assiette et de l’ambiance. » Yazhou emploie 25 personnes et a requis un investissement de 700 000 dollars comprenant le bail, investi en fonds propres. Le restaurant ouvre tous les jours à déjeuner et dîner, et peut accueillir 80 personnes pour un ticket moyen avoisinant les 50 dollars. Les chefs Jacques et Laurent Pourcel, jumeaux de 46 ans, sont les propriétaires du restaurant gastronomique Le Jardin des Sens, situé à Montpellier. Ils connaissent bien le Liban, puisque Jacques a participé à huit des 10 festivals gastronomiques annuels organisés par l’hôtel Albergo, et c’est lors de ses séjours qu’il a fait la connaissance de Béchara Nammour, propriétaire de l’hôtel. « L’idée de Yazhou est d’abord née d’une rencontre, d’un coup de cœur relationnel. Nous attendions juste de trouver le bon local. » Quant à l’intérieur dont l’architecture est signée Philippe Castro Castejean, il se divise en plusieurs petites salles afin de « donner l’impression de rentrer dans une maison » ; les murs sont peints par l’artiste libanais Jean-Marc Nahas. Jacques Pourcel qui vient au Liban chaque mois est en charge du volet opérationnel – les embauches, la cuisine et le menu qui change tous les trois mois. Quant au chef assigné sur place, il s’agit de Yassine Abdelkader, formé dans les cuisines du Jardin des Sens. 
Jacques et Laurent Pourcel se sont lancés dans la restauration à l’âge de 23 ans “par gourmandise”. Ils ont fait leurs classes dans les cuisines de leur mère et leur grand-mère qui leur enseignent les “recettes locales”, puis travaillent chez des chefs de renom tels que Michel Bras et Pierre Gagnaire. À 24 ans, ils s’installent à Montpellier et ouvrent Le Jardin des Sens qui recevra 10 ans plus tard (en 1998) la consécration suprême, 3 étoiles au guide Michelin, avant d’en perdre une en 2005. « Nous ne sommes pas dans la course aux étoiles, nous recherchons la liberté et le plaisir. » Pour sortir de leur routine, ils décident de se diversifier et reprennent le restaurant parisien La Maison Blanche avenue Montaigne, ouvrent plusieurs projets dans la région de Montpellier dont une école de cuisine, puis exportent leur savoir-faire en Asie (Japon, Thaïlande, Chine et Singapour), où ils ont à leur actif 18 restaurants dont ils sont soit les conseillers, soit les propriétaires. Les tâches sont réparties entre les deux frères : « Laurent s’occupe principalement des projets autour de Montpellier et moi je me déplace », poursuit Jacques Pourcel. Aujourd’hui, le groupe Pourcel emploie environ 500 personnes, dont 250 en France en haute saison, et « génère, rien qu’en France, un chiffre d’affaires annuel de 11 millions d’euros, dont 8 millions à La Maison Blanche ». Il conclut : « Si Yazhou fait ses preuves, nous en ouvrirons un à Montpellier. »